Den svenske biatleten Sebastian Samuelsson har reagert sterkt på beslutningen om å la russiske og belarussiske utøvere delta under nøytral flagg i skidretter. Han kaller det «veldig merkelig» siden biathlon er den eneste individuelle vinterolympiske grenen med totalforbud mot Russland. Samuelsson understreker idrettens ansvar i samfunnet.
Tidligere denne uken slo Den internasjonale idrettsforbundsdomstolen (Cas) fast at russiske og belarussiske utøvere kan delta i FIS-konkurranser under nøytral flagg, forutsatt at de oppfyller spesifikke krav. Dette følger en felles anke fra landene. Beslutningen gjelder skidretter generelt, men biathlon skiller seg ut som et unntak, der Den internasjonale biathlonunionen (IBU) opprettholder forbudet mot russisk og belarussisk deltakelse.
Den fremtredende svenske biatleten Sebastian Samuelsson uttrykker overraskelse og kritikk. «For meg er det veldig merkelig. Det er som om idretten lever under en stein der den slipper å ta ansvar», sier han til SVT Sport. Han peker på bredere samfunnsmessige tiltak mot Russland, som økonomiske sanksjoner og innsats for å stoppe krigen. «Vi handler ikke med Russland, og på mange måter prøver samfunnet å stoppe krigen, og at idretten på en eller annen måte står over det føles veldig merkelig for meg.»
Samuelsson fremhever idrettens rolle i samfunnet og hvorfor den bør ta et standpunkt. «Idrett er en så stor del av samfunnet. Det er helt naturlig at vi tar vår del i det.» Han stiller spørsmål ved muligheten for nøytralitet i biathlon, der mange utøvere er ansatt i militæret. «Så det finnes ingen nøytralitet der. Mange av dem støtter krigen, så jeg står bak IBU sin posisjon.»
Til tross for beslutningen mener Samuelsson at biathlon ikke vil bli vesentlig påvirket.