Ruotsalainen ampumahiihtäjä Sebastian Samuelsson on reagoinut voimakkaasti päätökseen, joka sallii venäläisten ja valkovenäläisten urheilijoiden kilpailla neutraalilla lipulla hiihtolajeissa. Hän kutsuu sitä «erittäin oudoksi», sillä ampumahiihto on ainoa yksilölaji talviolympialajeissa, jossa Venäjältä on täyskielto. Samuelsson korostaa urheilun vastuuta yhteiskunnassa.
Viikolla kansainvälinen urheilun仲裁法庭 (Cas) päätti, että venäläiset ja valkovenäläiset urheilijat voivat osallistua FIS-kilpailuihin neutraalilla lipulla, mikäli he täyttävät tietyt vaatimukset. Tämä seuraa maiden yhteistä valitusta. Päätös koskee hiihtolajeja yleisesti, mutta ampumahiihto on poikkeus, sillä Kansainvälinen ampumahiihtoliitto (IBU) pitää kiellon venäläisestä ja valkovenäläisestä osallistumisesta voimassa.
Tunnettu ruotsalainen ampumahiihtäjä Sebastian Samuelsson ilmaisee hämmästystään ja kritiikkiään. «Minulle se on erittäin outoa. Se on kuin urheilu eläisi kiven alla, jossa sen ei tarvitse ottaa vastuuta», hän sanoo SVT Sportille. Hän viittaa laajempiin yhteiskunnallisiin toimiin Venäjää vastaan, kuten talouspakotteisiin ja pyrkimyksiin lopettaa sota. «Emme käy kauppaa Venäjän kanssa, ja monin tavoin yhteiskunta yrittää pysäyttää sodan, ja että urheilu jotenkin seisoo sen yläpuolella tuntuu minusta erittäin oudolta.»
Samuelsson korostaa urheilun roolia yhteiskunnassa ja miksi sen tulisi ottaa kantaa. «Urheilu on niin suuri osa yhteiskuntaa. On luonnollista, että otamme osuutemme siitä.» Hän kyseenalaistaa neutraaliuden mahdollisuuden ampumahiihdossa, jossa monet urheilijat ovat armeijan palveluksessa. «Siellä ei ole neutraaliutta. Monet heistä tukevat sotaa, joten kannatan IBU:n kantaa.»
Päätöksen ellenére Samuelsson uskoo, että ampumahiihtoon ei tule merkittäviä vaikutuksia.