En foreløbig rødliste fra SLU foreslår at klassificere snöuglen og ladeuglen som nationalt uddød i Sverige. De sidste kendte ynglinger fandt sted i 2015 og 2003 henholdsvis, med mangel på smågnagere som årsag til nedgangen. Eksperter peger på klimaforandringer som en bidragende faktor til det kollapsede gnavercyklus.
Sveriges Landbrugsuniversitet (SLU) opdaterer sin rødliste over truede arter hvert femte år. Den næste officielle version kommer til foråret, men en foreløbig liste for fugle er nylig udgivet. Den foreslår at klassificere både snöuglen (Bubo scandiacus) og ladeuglen (Tyto alba) som nationalt uddød. De sidste bekræftede ynglinger for snöuglen var i 2015 og for ladeuglen i 2003.
Allerede betragtes over 200 arter som nationalt uddød i Sverige, hovedsageligt insekter, karplanter, mosser og lav. Blandt pattedyr er vildren og sort rotte, sammen med otte andre fuglearter. Perleugle og haukugle er nye på rødlisten.
Mikael Svensson, en biolog ved SLU Artdatabanken, kalder snöuglen en flagskibsart: «Snöuglen er selvfølgelig en flagskibsart. Alle har nok set Harry Potter.» Han bemærker at nedgangen i ugler er overraskende: «Det er lidt overraskende, at det går så dårligt for så mange ugler. Det går også dårligt for perleugler, så noget sker om natten, kan man sige.»
Problemet for snöuglen er manglen på smågnagere. Traditionelle lemming-år med toppe hvert fjerde år er kollapset siden begyndelsen af 1980'erne. «Det har påvirket snöuglen og andre rovfugle i bjergene enormt,» siger Svensson. Klimaforandringer mistænkes for at forstyrre sne-dækket og skabe isskorper, der forhindrer gnavere i at bygge tunnelsystemer.
Ugleeksperten Berth-Ove Lindström er forsigtigt optimistisk. Han har været vidne til snöugle-ynglinger i 1978, 1982 og 2015, alle under gode lemming-år. «Hvis antallet af bjerglemminger stiger, kan den vende tilbage,» siger han. Isede vintre med regn forværrer levevilkårene for bjerglemmingen og påvirker arter som rødnæbbet terne, polarrev og vandfalk. Snöugler kan rejse op til 5600 miles om året, fra Norden til Canada eller Alaska, og kunne derfor vende tilbage under bedre forhold.
National udryddelse betyder ikke global: snöugler findes stadig i Norge, om end i dårlig tilstand.