Sveriges landshold i fodbold forbereder sig til en vigtig VM-kvalifikationskamp mod Kosovo på Ullevi i Göteborg. Med kun ét point efter tre kampe står holdet under pres, mens Kosovo ligger på andenpladsen i gruppen. Træner Jon Dahl Tomasson forsvarer sit hold og afviser rygter om sin fremtid.
Kampen den 13. oktober kl. 20.45 markerer Sveriges første konkurrenceprægede landskamp på Ullevi siden 2009. De blå-gule har startet VM-kvalifikationen dårligt med ét point: 2-2 mod Slovenien, et 0-2-nederlag til Kosovo i Pristina i september og for nylig 0-2 mod Schweiz. Kosovo, placeret som nr. 95, har fire point og leder gruppen foran Sverige efter halvdelen af kampene.
Kosovos angriber Fisnik Asllani udtrykte overraskelse over Sveriges point. «Jeg er ret overrasket, ærligt talt. Vi taler om et meget godt hold med mange dygtige offensive spillere,» sagde han på pressekonferencen. Kosovos træner Franco Foda forventer, at Sverige holder fast i en angribende stil. «Deres træner vil spille offensivt, være aggressive. Det er deres stil. Forskellen nu er, at Alexander Isak sandsynligvis starter, og vi ser, om (Anthony) Elanga spiller,» kommenterede Foda.
Træner Jon Dahl Tomasson åbnede sin pressekonference med et forsvar af sit hold. «Vi ved alle, mig og spillerne, at vi ikke har startet kvalifikationen, som vi ville, men vi ved også, at andenpladsen er inden for rækkevidde,» sagde han og forstod fansens skuffelse. Rygter om, at det Svenske Fodboldforbund søger en erstatter efter dårlige resultater, er benægtet af landsholdschef Stefan Pettersson og fodboldchef Kim Källström, som bekræftede tillid til Tomasson. Han afviser påstandene: «Der er altid rygter.» Hans kontrakt løber ud i marts, hvis Sverige mislykkes med at kvalificere sig til næste sommers VM.
Angriberen Viktor Gyökeres, der nylig vandt Gerd Müller-prisen for flest mål i klub- og landskampe, glæder sig til kampen. «Græsset så godt ud. Hvis det er fuldt i morgen, og vi har meget støtte bag os, vil det føles som at spille hjemme,» sagde han. Han beskrev prisen, som tidligere er givet til Kylian Mbappé, Harry Kane og Robert Lewandowski siden 2021, som en stor ære, men talen som stressende: «Det var maks puls.»
