Sveriges landslag i fotball forbereder seg til en viktig VM-kvalikkamp mot Kosovo på Ullevi i Göteborg. Med kun ett poeng etter tre kamper står laget under press, mens Kosovo ligger på andreplass i gruppen. Trener Jon Dahl Tomasson forsvarer sitt lag og avviser rykter om sin fremtid.
Kampen 13. oktober kl. 20.45 markerer Sveriges første konkurransedyktige landskamp på Ullevi siden 2009. De blå-gule har startet VM-kvaliken svakt med ett poeng: 2-2 mot Slovenia, 0-2-tap mot Kosovo i Pristina i september, og nylig 0-2 mot Sveits. Kosovo, rangert som nr. 95, har fire poeng og leder gruppen foran Sverige etter halvgjort kvalik.
Kosovos spiss Fisnik Asllani uttrykte overraskelse over Sveriges poengskord. «Jeg er ganske overrasket, ærlig talt. Vi snakker om et veldig godt lag med mange dyktige offensive spillere,» sa han på pressekonferansen. Kosovos trener Franco Foda forventer at Sverige holder seg til en angrepspreget stil. «Treneren deres vil spille offensivt, være aggressive. Det er stilen deres. Forskjellen nå er at Alexander Isak trolig starter, og vi får se om (Anthony) Elanga spiller,» kommenterte Foda.
Trener Jon Dahl Tomasson åpnet pressekonferansen med et forsvar av laget sitt. «Vi vet alle, meg og spillerne, at vi ikke har startet kvaliken som vi ville, men vi vet også at andreplass er innen rekkevidde,» sa han, og forsto fansens skuffelse. Ryktene om at Svensk Fotballforbund leter etter en erstatter etter svake resultater er avvist av landslagssjef Stefan Pettersson og fotballsjef Kim Källström, som bekreftet tillit til Tomasson. Han avviser påstandene: «Det er alltid rykter.» Kontrakten hans løper ut i mars hvis Sverige mislykkes med å kvalifisere seg til neste sommers VM.
Spissen Viktor Gyökeres, som nylig vant Gerd Müller-prisen for flest mål i klubb- og landskamper, ser frem til kampen. «Gresset så bra ut. Hvis det er fullt i morgen og vi har mye støtte bak oss, vil det føles som å spille hjemme,» sa han. Han beskrev prisen, som tidligere er gitt til Kylian Mbappé, Harry Kane og Robert Lewandowski siden 2021, som en stor ære, men talen som stressende: «Det var maks puls.»
