Det svenske basketballlandshold tabte 77–88 til Estland i Stockholm fredag aften, det tredje nederlag i træk i VM-kvalifikationen. På trods af stærk comeback i tredje kvartal kunne Sverige ikke holde stand i sidste periode. VM-drømmen virker nu fjern, men holdet fokuserer på EM-kvalifikation.
I Stockholms Avicii Arena, med 9364 tilskuere til stede, mødtes Sverige og Estland i en afgørende VM-kvalifikationskamp. Sverige manglede NBA-stjernen Pelle Larsson og den skadede Simon Birgander, hvilket mærkedes under kurven. Første kvartal endte 22–22, med Zaba Bangala der scorede otte point for Sverige. nnI andet kvartal kæmpede Sverige med rebounds og gik i pausen med 36–46. Tredje kvartal vendte med Melwin Pantzar, der dominerede med stjål og gav Sverige 58–57-ledelse ind i sidste periode. «Det er fantastisk. Jeg følte, jeg skulle komme i gang, og nogle gange kan man starte fra forsvaret», sagde Pantzar bagefter. nnEstland vågnede dog i fjerde kvartal og trak fra til 88–77-sejr. Ludvig Håkanson, Sveriges top scorer, var skuffet: «Meget bittert. Vi er gode til tider, men for inkonsekvente; de scorer for let.» Træner Mikko Riipinen kritiserede holdets start: «Vi kom ud med en undergennemsnitlig indstilling og arbejdsmoral. Og det er til syvende og sidst mit ansvar.» Han var stolt over anden halvleg. nnMed tre nederlag i træk er chancerne for at nå VM i Qatar 2027 små – tre sejre i de resterende kampe er nødvendige, men måske ikke nok. Kaptajn Håkanson understregede: «Vårt klare mål er at kvalificere os til EM. Men VM-drømmen lever stadig.» Næste kamp er must-win mod Estland i Tallinn søndag kl. 18, beskrevet som «do or die» af Pierre Hampton.
