Det svenska basketlandslaget förlorade med 77–88 mot Estland i Stockholm under fredagskvällen, vilket var den tredje raka förlusten i VM-kvalet. Trots en stark upphämtning i tredje perioden kunde Sverige inte hålla undan i den sista kvarten. VM-drömmen ser nu långt borta ut, men laget fokuserar på EM-kvalet.
I Avicii Arena i Stockholm, med 9 364 åskådare på plats, möttes Sverige och Estland i en avgörande VM-kvalmatch. Sverige saknade NBA-stjärnan Pelle Larsson och den skadade Simon Birgander, vilket märktes tydligt under korgen. Första perioden slutade oavgjort 22–22, där Zaba Bangala stod för åtta poäng åt Sverige.
I andra perioden kämpade Sverige med returer och gick till halvtid med underläge 36–46. Tredje perioden blev en vändning tack vare Melwin Pantzar, som dominerade med steals och tog ledningen till 58–57 inför den sista kvarten. "Det är fantastiskt. Jag kände att jag behövde komma igång, och ibland så kan man komma igång ifrån defense", sade Pantzar efteråt.
Estland vaknade dock i fjärde perioden och drog ifrån till 88–77. Ludvig Håkanson, Sveriges bäste poänggörare, var besviken: "Väldigt surt. Vi är bra stundvis men det är för ojämnt, de gör för lätta poäng." Förbundskapten Mikko Riipinen kritiserade lagets start: "Vi kommer ut med en inställning och arbetsinsats som är undermålig. Och det är såklart mitt ansvar." Han var dock stolt över andra halvleken.
Med tre förluster i rad är chansen till VM i Qatar 2027 minimal – tre vinster i de återstående matcherna krävs, men det kanske inte räcker. Lagkaptenen Håkanson betonade: "Vårt tydliga mål är att gå till EM. Men VM-drömmen lever fortfarande." Nästa match är en måstematch mot Estland i Tallinn på söndag klockan 18.00, beskriven som "do or die" av Pierre Hampton.
