Det svenske basketballandlaget tapte 77–88 mot Estland i Stockholm fredag kveld, det tredje strake tapet i VM-kvaliken. Til tross for sterk comeback i tredje kvartal klarte ikke Sverige å holde stand i siste periode. VM-drømmen virker nå fjern, men laget retter fokus mot EM-kvalik.
I Stockholms Avicii Arena, med 9364 tilskuere til stede, møttes Sverige og Estland i en viktig VM-kvalikkamp. Sverige manglet NBA-stjernen Pelle Larsson og den skadede Simon Birgander, noe som merket seg under kurven. Første kvartal endte uavgjort 22–22, med Zaba Bangala som scoret åtte poeng for Sverige. nnI andre kvartal slet Sverige med returer og gikk til pause med 36–46. Tredje kvartal snudde med Melwin Pantzar i førersetet, som dominerte med stjeler og ga Sverige 58–57-ledelse før siste periode. «Det er fantastisk. Jeg følte jeg måtte komme i gang, og noen ganger kan man starte fra forsvar», sa Pantzar etterpå. nnEstland våknet imidlertid i fjerde kvartal og trakk fra til 88–77-seier. Ludvig Håkanson, Sveriges toppscorer, var skuffet: «Veldig bittert. Vi er gode til tider, men for inkonsistente; de scorer for lett.» Trener Mikko Riipinen kritiserte lagets start: «Vi kom ut med holdning og arbeidsmoral som ikke holder. Og det er til syvende og sist mitt ansvar.» Han var likevel stolt av andre omgang. nnMed tre strake tap er sjansene for å nå VM i Qatar 2027 små – tre seirer i de gjenværende kampene kreves, men selv det kanske ikke nok. Kaptein Håkanson understreket: «Vårt klare mål er å kvalifisere oss til EM. Men VM-drømmen lever fortsatt.» Neste kamp er must-win mot Estland i Tallinn søndag kl. 18, beskrevet som «do or die» av Pierre Hampton.
