Die schwedische Basketball-Nationalmannschaft verlor 77–88 gegen Estland in Stockholm am Freitagabend, das dritte Spiel in Folge in der WM-Qualifikation. Trotz starkem Comeback im dritten Viertel konnte Schweden im letzten Abschnitt nicht standhalten. Der WM-Traum scheint nun fern, doch das Team konzentriert sich auf die EM-Qualifikation.
In der Stockholmer Avicii Arena mit 9364 Zuschauern traf Schweden auf Estland in einem entscheidenden WM-Qualifikationsspiel. Schweden vermisste NBA-Star Pelle Larsson und den verletzten Simon Birgander, was sich unter dem Korb bemerkbar machte. Das erste Viertel endete 22–22 unentschieden, Zaba Bangala erzielte acht Punkte für Schweden. nnIm zweiten Viertel hatte Schweden Probleme mit den Rebounds und ging mit 36–46 in die Halbzeit. Das dritte Viertel drehte sich dank Melwin Pantzar um, der mit Steals dominierte und Schweden mit 58–57 in Führung brachte. „Es ist fantastisch. Ich spürte, dass ich in Schwung kommen musste, und manchmal kann man vom Defense starten“, sagte Pantzar danach. nnEstland erwachte jedoch im vierten Viertel und zog zu einem 88–77-Sieg davon. Ludvig Håkanson, Schwedens Topscorer, war enttäuscht: „Sehr bitter. Wir sind gut zu Zeiten, aber zu inkonsistent; sie punkten zu leicht.“ Trainer Mikko Riipinen kritisierte den Start: „Wir kamen mit schlechter Einstellung und Arbeitsmoral heraus. Und das ist letztlich meine Verantwortung.“ Er war stolz auf die zweite Hälfte. nnMit drei Niederlagen in Folge sind die Chancen auf die WM 2027 in Katar gering – drei Siege in den restlichen Spielen sind nötig, aber vielleicht nicht ausreichend. Kapitän Håkanson betonte: „Unser klares Ziel ist die EM-Qualifikation. Aber der WM-Traum lebt noch.“ Das nächste Spiel ist ein Muss-Gewinn gegen Estland in Tallinn am Sonntag um 18 Uhr, als „do or die“ von Pierre Hampton bezeichnet.
