Unilever-topchef Fernando Fernández har i et år stået i spidsen for en omfattende virksomhedsforvandling. Fødevaredivisionen blev for nylig udskilt i et joint venture med en amerikansk krydderivirksomhed til en værdi af 66 milliarder dollars. Fokus skifter nu mod skønhed, velvære og personlig pleje.
Fernando Fernández, den 60-årige argentiner, som kolleger kalder en "menneskelig tornado", har i et år grundlæggende omstruktureret den britisk-hollandske gigant Unilever. Det næsten 100 år gamle selskab, med mærker som Knorr og Hellmann’s Mayonnaise, er overalt i Europa og Nordamerika.
"Vi flytter vores portefølje mod skønhed, velvære og personlig pleje," forklarede Fernández for et par uger siden i forbindelse med udskillelsen af fødevaredivisionen. Med en værdi på 66 milliarder dollars danner den et joint venture med en amerikansk krydderivirksomhed. Tyske firmaer som Beiersdorf og Henkel samt Estée Lauder kan nu se frem til øget konkurrence.
Drivkræfterne omfatter urbanisering, stigende velstand, flere kvinder på arbejdsmarkedet, lave fødselstal og tendensen mod en sund livsstil. Unilever, der har omkring 100.000 ansatte i mere end 190 lande, sigter efter hurtigere vækst.
Unilever blev grundlagt i 1930 ved en fusion af Lever Brothers og hollandske margarineproducenter og var pioner inden for forbrugsvarekonglomerater. Drejningen mod at blive en skønhedsspecialist er et brud med traditionen.
