Die Führungskräfte des Senders drängten darauf, dass Orson Welles im Fernsehfilm Fantasy Island von 1977 die Rolle des Mr. Roarke spielt, doch Produzent Aaron Spelling entschied sich stattdessen für Ricardo Montalban.
Spelling erinnerte sich in seinen 1996 erschienenen Memoiren Aaron Spelling: A Prime-Time Life an die Uneinigkeit bei der Besetzung. Er gab an, dass ABC den Film in Auftrag gab und von Anfang an Welles bevorzugte, während der Produzent für den Ton der Figur Montalban vorzog. In einem Interview mit der Television Academy aus dem Jahr 1999 merkte Spelling an, dass die Führungskräfte die Wahl von Montalban infrage stellten und Bedenken hinsichtlich seiner Herkunft äußerten. Spelling verteidigte die Entscheidung, indem er das Können des Schauspielers und den nicht näher definierten Hintergrund der Figur betonte. Montalban verkörperte Mr. Roarke schließlich 154 Mal in sieben Staffeln der Serie und den beiden zugrunde liegenden Filmen. In der Serie trat außerdem Hervé Villechaize als Tattoo auf.
