TV-bolagets ledning pressade på för att Orson Welles skulle spela Mr. Roarke i TV-filmen Fantasy Island från 1977, men producenten Aaron Spelling valde i stället Ricardo Montalban.
Spelling erinrade sig oenigheten kring rollsättningen i sin memoarbok Aaron Spelling: A Prime-Time Life från 1996. Han berättade att ABC beställde filmen och omedelbart förordade Welles, medan producenten föredrog Montalban för att få rätt ton i rollfiguren.
I en intervju med Television Academy 1999 noterade Spelling att cheferna ifrågasatte valet av Montalban och uttryckte oro över hans härkomst. Spelling försvarade valet genom att betona skådespelarens skicklighet och att rollfigurens bakgrund inte var fastställd.
Montalban porträtterade slutligen Mr. Roarke 154 gånger under sju säsonger av serien och dess två ursprungliga filmer. I serien medverkade även Hervé Villechaize i rollen som Tattoo.
