Los ejecutivos de la cadena presionaron para que Orson Welles interpretara al Sr. Roarke en la película para televisión de 1977 La isla de la fantasía, pero el productor Aaron Spelling eligió a Ricardo Montalban en su lugar.
Spelling recordó el desacuerdo sobre el reparto en sus memorias de 1996, Aaron Spelling: A Prime-Time Life. Relató que ABC encargó la película e inmediatamente se inclinó por Welles, mientras que el productor prefería a Montalban por el tono que buscaba para el personaje.
En una entrevista de 1999 con la Television Academy, Spelling señaló que los ejecutivos cuestionaron la elección de Montalban y expresaron su preocupación por su origen. Spelling defendió la selección destacando la habilidad del actor y el trasfondo no especificado del personaje.
Montalban finalmente interpretó al Sr. Roarke en 154 ocasiones a lo largo de siete temporadas de la serie y sus dos películas originales. El programa también contó con Hervé Villechaize en el papel de Tattoo.
