Die ABFF Honors-Zeremonie des American Black Film Festival fand im SLS Hotel in Beverly Hills statt und würdigte Leistungen im schwarzen Kino und Unterhaltung. Ryan Cooglers Film 'Sinners' sowie Dwayne Johnson, Angela Bassett, Jennifer Hudson, Salli Richardson-Whitfield und Damson Idris erhielten Anerkennung bei der schwarz-gebundenen Veranstaltung. Die Geehrten teilten persönliche Geschichten von Ausdauer und der Bedeutung der Gemeinschaft in der Branche.
Die ABFF Honors-Zeremonie, die am Montagabend im SLS Hotel in Beverly Hills stattfand, feierte Schlüsselfiguren im schwarzen Unterhaltungsbereich. Ryan Coogler reflektierte über den Karriereboost durch das Festival im Jahr 2011, als sein Kurzfilm „Fig“ einen Wettbewerb mit HBO gewann und ihm 40.000 Dollar einbrachte, die ihm halfen, eine Wohnung zu mieten und „Fruitvale Station“ zu produzieren. „Das war das erste Mal, dass ich ein Vertrauensvotum erhielt, das mit Kapital einherging, das es mir ermöglichte, mich wirklich zu konzentrieren und ‚Fruitvale Station‘ umzusetzen“, sagte Coogler und dankte den ABFF-Mitbegründern Jeff und Nicole Friday. Die Co-Moderatoren Michael B. Jordan und Wunmi Mosaku stellten Coogler, seine Frau Zinzi Coogler und den Mitbegründer von Proximity Media, Sev Ohanian, vor. Zinzi Coogler sprach über familiäre Verbindungen zum Schauplatz von „Sinners“, der im Mississippi von 1932 spielt, und dankte Pionieren wie Spike Lee und Ava DuVernay. Ohanian betonte die Verbündetenrolle, teilte seine armenische Herkunft und Erfahrungen bei der Produktion von „Judas and the Black Messiah“, wo er vom Unterstützer des Black Panther Party, dem armenisch-amerikanischen Anwalt Charles Garry, lernte. Salli Richardson-Whitfield nahm den Evolution Award entgegen und hob ihre 30-jährige Verbindung zu ABFF seit dem Start hervor. „ABFF ist nicht nur ein Filmfestival. Es ist Geschichte. Es ist der Beweis, dass schwarze Geschichten zählen und schwarze Künstler ausharren“, sagte sie. Damson Idris erhielt den Horizon Award und erinnerte sich an Ratschläge des verstorbenen John Singleton bei einer „Snowfall“-Vorführung 2017. Keke Palmer überreichte Angela Bassett den Excellence in the Arts Award und lobte ihre Anleitung aus „Akeelah and the Bee“. Bassett sprach in ihrer Rede über Branchenherausforderungen: „Wir leben in einer Zeit, in der die Sprache von Inklusion und Zugehörigkeit angefochten wird... unsere Geschichten sind keine Trends. Sie sind Wahrheiten.“ Sie zitierte Harriet Tubman zum großen Träumen. Jennifer Hudson, Empfängerin des Renaissance Award, brachte ihren Sohn mit, um Coogler zu treffen, und betonte Inspiration für die Jugend. Dwayne Johnson schloss mit dem Entertainment Icon Preis ab, den Jon M. Chu einleitete, und sprach über Resilienz und das Erbe seines Vaters, des Ringers Rocky Johnson. „Nur weil etwas noch nie gemacht wurde, heißt das nicht, dass es nicht gemacht werden kann“, sagte Johnson.
