La ceremonia de los ABFF Honors del American Black Film Festival tuvo lugar en el SLS Hotel de Beverly Hills, reconociendo logros en el cine y entretenimiento negro. La película 'Sinners' de Ryan Coogler, junto con Dwayne Johnson, Angela Bassett, Jennifer Hudson, Salli Richardson-Whitfield y Damson Idris, recibieron homenajes durante el evento de etiqueta negra. Los homenajeados compartieron historias personales de perseverancia y la importancia de la comunidad en la industria.
La ceremonia de los ABFF Honors, celebrada el lunes por la noche en el SLS Hotel de Beverly Hills, festejó a figuras clave del entretenimiento negro. Ryan Coogler reflexionó sobre el impulso inicial a su carrera gracias al festival en 2011, cuando su cortometraje “Fig” ganó un concurso con HBO que le proporcionó 40.000 dólares, lo que le ayudó a alquilar un apartamento y producir “Fruitvale Station”. «Fue la primera vez que recibí un voto de confianza acompañado de capital que me permitió concentrarme realmente y hacer ‘Fruitvale Station’», dijo Coogler, expresando su gratitud a los cofundadores de ABFF, Jeff y Nicole Friday. Co-presentadores Michael B. Jordan y Wunmi Mosaku presentaron a Coogler, a su esposa Zinzi Coogler y al cofundador de Proximity Media, Sev Ohanian. Zinzi Coogler habló de los lazos familiares con el escenario de “Sinners”, ambientada en el Mississippi de 1932, y agradeció a pioneros como Spike Lee y Ava DuVernay. Ohanian destacó la alianza, compartiendo su herencia armenia y sus experiencias produciendo “Judas and the Black Messiah”, donde aprendió sobre el apoyo del abogado armenio-estadounidense Charles Garry al Partido de las Panteras Negras. Salli Richardson-Whitfield aceptó el Evolution Award, destacando su conexión de 30 años con ABFF desde sus inicios. «ABFF no es solo un festival de cine. Es historia. Es prueba de que las historias negras importan y de que los artistas negros perduran», dijo. Damson Idris recibió el Horizon Award, recordando el consejo del fallecido John Singleton durante una proyección de “Snowfall” en 2017. Keke Palmer presentó a Angela Bassett con el premio Excellence in the Arts, elogiando su guía desde su trabajo en “Akeelah and the Bee”. El discurso de Bassett abordó los desafíos de la industria: «Estamos viviendo un momento en el que el lenguaje de la inclusión y la pertenencia está siendo cuestionado... nuestras historias no son tendencias. Son verdades». Citó a Harriet Tubman sobre soñar en grande. Jennifer Hudson, que recibió el Renaissance Award, llevó a su hijo para conocer a Coogler, enfatizando la inspiración para la juventud. Dwayne Johnson concluyó con el premio Entertainment Icon, presentado por Jon M. Chu, hablando de resiliencia y el legado de su padre como luchador, Rocky Johnson. «Solo porque algo nunca se haya hecho no significa que no pueda hacerse», dijo Johnson.
