Carlos Alcaraz überwand eine Herausforderung im zweiten Satz und besiegte Valentin Royer 6:2, 7:5, um ins Viertelfinale des Qatar ExxonMobil Open einzuziehen. Jannik Sinner zog ebenfalls in geraden Sätzen weiter und besiegte Alexei Popyrin 6:3, 7:5 in seinem Debüt beim ATP-500-Event in Doha. Beide Spieler verlängerten ihren starken Saisonstart 2026.
Am 18. Februar 2026 im Khalifa International Tennis and Squash Complex in Doha sicherte sich Weltranglistenerster Carlos Alcaraz einen 6:2, 7:5-Sieg gegen Valentin Royer in der zweiten Runde des Qatar ExxonMobil Open. Der Spanier, der kürzlich den Career Grand Slam beim Australian Open vollendete, dominierte den ersten Satz in 34 Minuten, lag aber im zweiten mit 2:5 zurück. Er gewann dann fünf Spiele in Folge in den letzten 96 Minuten des Matches und nutzte vier von acht Breakbällen laut Infosys ATP Stats. nn„Offensichtlich musste ich auf alles vorbereitet sein“, sagte Alcaraz. „Es gab Momente, in denen ich an ein drittes Set dachte, das lüge ich nicht, aber es war nur ein kleiner Teil in meinem Kopf. Der Rest war, Lösungen zu finden... Ich bin wirklich zufrieden und glücklich, dass ich wieder einen guten Rhythmus und gutes Tennis gefunden habe.“ nnDer Sieg war Alcaraz' neunter in Folge im Jahr 2026 und verlängerte seine Siegesserie auf Hartplatz im Freien auf 27 Matches, zurück bis zum Cincinnati Open im August 2025. In den Viertelfinals trifft er auf den Siebten der Setzliste Karen Khachanov, gegen den er mit 5:0 führt, inklusive eines Dreisatz-Siegs in Peking im Vorjahr. Khachanov setzte sich gegen Marton Fucsovics mit 6:2, 4:6, 6:4 durch und ist der Doha-Champion von 2024. nnDer Zweitgesetzte Jannik Sinner gab beim Turnierdebüt starke Auftritte und besiegte Alexei Popyrin 6:3, 7:5 in 1 Stunde und 25 Minuten. Der Italiener, der im Australian-Open-Halbfinale gegen Novak Djokovic verlor, verlor im ersten Satz nur drei Aufschlagpunkte und brach im sechsten Game. Er hat nun 50 Siege in Folge gegen Spieler außerhalb der Top 50, eine Serie, die nach einer Niederlage gegen Dusan Lajovic in Cincinnati 2023 begann. nn„Ich respektiere jeden Spieler, aber ich versuche immer, mein bestes Tennis zu spielen“, sagte Sinner. „Die Rangliste ist am Ende nur eine Zahl... Besonders wenn Gegner nichts zu verlieren haben, muss man sehr konzentriert bleiben.“ nnSinner trifft als Nächstes auf den Sechsten der Setzliste Jakub Mensik, der Zhizhen Zhang 6:3, 6:2 besiegte. Im anderen Viertelfinale ihrer Hälfte steht Titelverteidiger Andrey Rublev gegen Stefanos Tsitsipas. Rublev schlug Fabian Marozsan 6:2, 6:4, Tsitsipas überraschte Setznummer Vier Daniil Medvedev 6:3, 6:4 und erreichte sein erstes Tour-Viertelfinale seit 10 Monaten. nnVor den Matches unternahmen Alcaraz, Sinner, Rublev und Medvedev einen lockeren Angelausflug, den Sinner als spaßige Art zur Entspannung und zum Zusammenhalt beschrieb. „Es war sehr kurz, anderthalbe Stunden, aber viel Spaß“, sagte er. „Es war das erste Mal, dass ich angeln ging.“