Carlos Alcaraz a surmonté un défi au deuxième set pour battre Valentin Royer 6-2, 7-5 et avancer en quarts de finale de l'Open du Qatar ExxonMobil. Jannik Sinner a également progressé en sets droits, battant Alexei Popyrin 6-3, 7-5 lors de son premier match dans l'événement ATP 500 à Doha. Les deux joueurs ont prolongé leurs débuts solides en 2026.
Le 18 février 2026, au Khalifa International Tennis and Squash Complex à Doha, le numéro 1 mondial Carlos Alcaraz a remporté une victoire 6-2, 7-5 sur Valentin Royer au deuxième tour de l'Open du Qatar ExxonMobil. L'Espagnol, qui a récemment complété le Career Grand Slam à l'Open d'Australie, a dominé le premier set en 34 minutes mais était mené 2-5 dans le deuxième. Il a ensuite remporté cinq jeux consécutifs lors des 96 dernières minutes du match, convertissant quatre de huit balles de break selon les Infosys ATP Stats. nn«Évidemment, j'ai dû être prêt à tout», a déclaré Alcaraz. «Il y a eu des moments où j'ai pensé à un troisième set, je ne vais pas mentir, mais ce n'était qu'un petit coin de mon esprit. Le reste était de travailler pour trouver des solutions... Je suis vraiment content et heureux d'avoir retrouvé un bon rythme et un bon tennis.» nnCette victoire marque la neuvième victoire consécutive d'Alcaraz en 2026 et porte sa série de victoires sur dur extérieur à 27 matchs, remontant à l'Open de Cincinnati en août 2025. Il affrontera le septième tête de série Karen Khachanov en quarts de finale, menant leur affrontement direct 5-0, y compris une victoire en sets droits à Pékin l'année dernière. Khachanov s'est qualifié en battant Marton Fucsovics 6-2, 4-6, 6-4 et est le champion 2024 à Doha. nnPendant ce temps, le deuxième tête de série Jannik Sinner a fait une forte impression pour son premier match dans le tournoi, battant Alexei Popyrin 6-3, 7-5 en 1 heure et 25 minutes. L'Italien, qui a perdu contre Novak Djokovic en demi-finales de l'Open d'Australie, n'a perdu que trois points sur son service dans le premier set et a breaké au sixième jeu. Il a maintenant remporté 50 matchs consécutifs contre des joueurs hors du top 50, une série débutant après une défaite contre Dusan Lajovic à Cincinnati en 2023. nn«Je respecte tous les joueurs, mais j'essaie toujours de jouer mon meilleur tennis», a déclaré Sinner. «Le classement, au bout du compte, n'est qu'un chiffre... Surtout quand les adversaires n'ont pas grand-chose à perdre, il faut rester très concentré.» nnSinner affrontera ensuite le sixième tête de série Jakub Mensik, qui a battu Zhizhen Zhang 6-3, 6-2. Dans l'autre quart de finale de leur moitié de tableau, le champion en titre Andrey Rublev affronte Stefanos Tsitsipas. Rublev a battu Fabian Marozsan 6-2, 6-4, tandis que Tsitsipas a surpris le quatrième tête de série Daniil Medvedev 6-3, 6-4 pour atteindre son premier quart de finale ATP en 10 mois. nnAvant les matchs, Alcaraz, Sinner, Rublev et Medvedev ont participé à une sortie pêche légère, que Sinner a décrite comme une façon amusante de se détendre et de se lier. «C'était très rapide, une heure et demie, mais nous nous sommes bien amusés», a-t-il dit. «C'était la première fois que j'allais à la pêche.»
