Carlos Alcaraz ha superato una difficoltà nel secondo set sconfiggendo Valentin Royer 6-2, 7-5 e avanzando ai quarti di finale dell'Open del Qatar ExxonMobil. Jannik Sinner ha proseguito in set diretti battendo Alexei Popyrin 6-3, 7-5 nel suo debutto all'evento ATP 500 di Doha. Entrambi i giocatori hanno esteso i loro forti inizi di stagione 2026.
Il 18 febbraio 2026, al Khalifa International Tennis and Squash Complex di Doha, il numero 1 del mondo Carlos Alcaraz ha ottenuto una vittoria per 6-2, 7-5 su Valentin Royer al secondo turno dell'Open del Qatar ExxonMobil. Lo spagnolo, che ha da poco completato il Career Grand Slam all'Australian Open, ha dominato il primo set in 34 minuti ma era sotto 2-5 nel secondo. Ha poi vinto cinque game consecutivi negli ultimi 96 minuti del match, convertendo quattro di otto palle break secondo le Infosys ATP Stats. nn«Ovviamente dovevo essere preparato a tutto», ha detto Alcaraz. «Ci sono stati momenti in cui ho pensato a un terzo set, non mentirò, ma era solo un piccolo spazio nella mia mente. Il resto era lavorare per trovare soluzioni... Sono davvero contento e felice di aver ritrovato un buon ritmo e un buon tennis.» nnLa vittoria ha segnato la nona vittoria consecutiva di Alcaraz nel 2026 e ha esteso la sua striscia vincente su cemento outdoor a 27 match, risalente all'Open di Cincinnati nell'agosto 2025. Affronterà il settimo testa di serie Karen Khachanov ai quarti, conducendo il loro head-to-head 5-0, inclusa una vittoria in set diretti a Pechino l'anno scorso. Khachanov ha avanzato sconfiggendo Marton Fucsovics 6-2, 4-6, 6-4 ed è il campione 2024 a Doha. nnNel frattempo, il secondo testa di serie Jannik Sinner ha fatto un ottimo debutto nel torneo, battendo Alexei Popyrin 6-3, 7-5 in un'ora e 25 minuti. L'italiano, eliminato da Novak Djokovic nelle semifinali dell'Australian Open, ha perso solo tre punti in battuta nel primo set e ha breakkato nel sesto game. Ha ora vinto 50 match consecutivi contro giocatori fuori dalla top 50, una striscia iniziata dopo una sconfitta contro Dusan Lajovic a Cincinnati nel 2023. nn«Rispetto ogni giocatore, ma cerco sempre di giocare il mio miglior tennis», ha detto Sinner. «La classifica, alla fine, è solo un numero... Soprattutto quando gli avversari non hanno molto da perdere, devi rimanere molto concentrato.» nnSinner affronterà il sesto testa di serie Jakub Mensik, che ha battuto Zhizhen Zhang 6-3, 6-2. Nell'altro quarto della loro metà, il campione uscente Andrey Rublev sfida Stefanos Tsitsipas. Rublev ha sconfitto Fabian Marozsan 6-2, 6-4, mentre Tsitsipas ha upsettato il quarto testa di serie Daniil Medvedev 6-3, 6-4 raggiungendo il suo primo quarto ATP in 10 mesi. nnPrima dei match, Alcaraz, Sinner, Rublev e Medvedev hanno partecipato a un'uscita di pesca leggera, descritta da Sinner come un modo divertente per rilassarsi e legare. «È stato molto veloce, un'ora e mezza, ma ci siamo divertiti tanto», ha detto. «È stata la prima volta che sono andato a pescare.»
