NFL-Analyst Matt Okada hat Michael Pittman Jr. und Jamel Dean als zwei der mit Spannung erwarteten Debüts in Woche 1 dieser Saison hervorgehoben. Beide Spieler wechselten in der Offseason zu den Pittsburgh Steelers und sollen von Beginn an eine Schlüsselrolle spielen.
Die Pittsburgh Steelers erwarben Pittman im Rahmen eines Trades und statteten ihn mit einer dreijährigen Vertragsverlängerung über 59 Millionen Dollar aus. Er ist als Gegenpart zu DK Metcalf vorgesehen und soll Aaron Rodgers als zusätzliche Anspielstation auf der Außenbahn dienen.
Okada äußerte sich am Freitag zu den Verpflichtungen beider Veteranen. Er beschrieb Pittman als zuverlässigen Routenläufer, der Metcalf ergänzen und die Abhängigkeit von kurzen Pässen auf Tight Ends und Running Backs verringern kann.
Dean erhielt nach einer starken Saison 2025 einen Dreijahresvertrag über 36,75 Millionen Dollar. Er soll an der Seite von Joey Porter Jr. starten und für Stabilität in einer Cornerback-Gruppe sorgen, zu der auch Jalen Ramsey gehört.
Das Duo wird in Woche 1 gegen die Atlanta Falcons vor seinem ersten Bewährungsprobe stehen. Ihre Leistungen könnten die Offensive der Steelers unter Mike McCarthy sowie die Defensive früh in der Saison maßgeblich beeinflussen.