Arsenal haben Interesse an der Verpflichtung des jungen Inter-Mailand-Stürmers Pio Esposito bekundet, nachdem er in der Champions League gegen sie beeindruckend gespielt hat. Trainer Mikel Arteta beauftragte Sportdirektor Andrea Berta, nach der Verfügbarkeit des 20-Jährigen zu fragen, doch Inter Mailand lehnte jeden Ansatz strikt ab. Esposito, der als Einwechsler beim 3:1-Sieg von Inter gegen Arsenal im Januar aufs Feld kam, hat seither sieben Tore für den italienischen Klub erzielt.
Im Januar, während der Ligaphase der Champions League im San Siro, erlitt Arsenal eine 3:1-Niederlage gegen Inter Mailand. Pio Esposito, ein 20-jähriger italienischer Nationalspieler mit 1,91 m Größe, kam in der 63. Minute als Einwechsler für Lautaro Martinez. Seine Leistung soll Arsenal-Trainer Mikel Arteta „erschreckt und fasziniert“ haben, was zum Wechsel von Gabriel Magalhaes führte, um den imposanten Stürmer besser in Schach zu halten. Nach dem Spiel wies Arteta Sportdirektor Andrea Berta an, Inters Piero Ausilio zu Espositos möglichem Transfer und Preis zu kontaktieren. Inter reagierte unverzüglich und erklärte, Esposito sei ein zentraler Bestandteil ihrer Zukunftspläne und nicht zu verkaufen, egal zu welchem Preis. Der Klub betonte, es gebe „keine Chance“ auf ein Geschäft, trotz Arsenals Interesse. Esposito stieß 2014 zur Jugendakademie von Inter und punktete letztes Jahr auf Leihbasis beim Serie-B-Klub Spezia mit 17 Ligatoren. Im Sommer in den Profikader zurückgeholt, erzielte er diese Saison sieben Tore und avancierte unter Trainer Cristian Chivu zum Favoriten, obwohl er kein Stammspieler ist. Chivu lobte Esposito: „Es ist das Verdienst eines Jungen, der sich beweisen will. Er will sich auf die Linie stellen und Verantwortung übernehmen wie jeder andere.“ Arsenal, das die Premier League anführt, verstärkte letztes Jahr den Angriff mit Viktor Gyokeres für 64 Millionen Pfund; der schwedische Stürmer traf in 37 Einsätzen 15-mal. Da Gabriel Jesus jedoch zum Saisonende erwartet wird abzureisen, sucht der Klub mehr Tiefe. Espositos Vertrag läuft bis 2030 bei einem Gehalt von rund 1 Million Euro pro Saison (800.000 £). Berichten zufolge will er sich bei Inter durchsetzen, insbesondere da Martinez verletzt ist. Inter sieht in Esposito ein langfristiges Asset, nachdem sie ihn vor der Saison festgezurrt haben. Zwar könnte Arsenal im Sommer Inters Entschlossenheit testen, doch der italienische Klub hat seine Position klargemacht.
