L'Arsenal ha mostrato interesse per l'acquisto del giovane attaccante dell'Inter Pio Esposito dopo la sua prestazione impressionante contro di loro in Champions League. L'allenatore Mikel Arteta ha istruito il direttore sportivo Andrea Berta a informarsi sulla disponibilità del 20enne, ma l'Inter ha fermamente respinto qualsiasi approccio. Esposito, entrato dalla panchina nella vittoria per 3-1 dell'Inter sull'Arsenal a gennaio, ha segnato da allora sette gol per il club italiano in questa stagione.
A gennaio, nella fase league della Champions League al San Siro, l'Arsenal ha subito una sconfitta per 3-1 contro l'Inter. Pio Esposito, internazionale italiano di 20 anni alto 1,91 m, è entrato in campo al 63º minuto al posto di Lautaro Martinez. La sua prestazione avrebbe 'spaventato e affascinato' l'allenatore dell'Arsenal Mikel Arteta, portando alla sostituzione di Gabriel Magalhaes per contenere l'imponente attaccante forward. Dopo la partita, Arteta ha incaricato il direttore sportivo Andrea Berta di contattare Piero Ausilio dell'Inter per informazioni su un potenziale trasferimento di Esposito e sul relativo costo. L'Inter ha risposto immediatamente, affermando che Esposito è una parte centrale dei loro piani futuri e non è disponibile per la vendita a nessun prezzo. Il club ha sottolineato che non c'è 'alcuna possibilità' di un affare, nonostante l'interesse dell'Arsenal. Esposito è entrato nell'accademia dell'Inter nel 2014 e ha impressionato in prestito allo Spezia, squadra di Serie B, la scorsa stagione, segnando 17 gol in campionato. Richiamato in prima squadra l'estate scorsa, ha realizzato sette gol quest'anno e si è affermato come un favorito sotto la guida dell'allenatore Cristian Chivu, pur non essendo titolare fisso. Chivu ha elogiato Esposito, dicendo: 'È il merito di un ragazzo che vuole dimostrare il suo valore. Vuole metterci la faccia e prendersi le responsabilità come tutti gli altri.' L'Arsenal, leader della Premier League, ha rafforzato il suo attacco l'estate scorsa con Viktor Gyokeres per 64 milioni di sterline; l'attaccante svedese ha segnato 15 gol in 37 presenze. Tuttavia, con Gabriel Jesus atteso in partenza a fine stagione, il club cerca ulteriore profondità. Il contratto di Esposito scade nel 2030 con uno stipendio di circa 1 milione di euro a stagione (800.000 sterline). Secondo le indiscrezioni, lui mira a conquistare un posto all'Inter, specialmente con Martinez attualmente infortunato. L'Inter considera Esposito un asset a lungo termine, avendolo legato con un contratto prima della stagione. Pur se l'Arsenal potrebbe testare la determinazione dell'Inter con un'offerta estiva, il club italiano ha chiarito la sua posizione.
