Arsenal menunjukkan ketertarikan untuk mendatangkan penyerang muda Inter Milan Pio Esposito setelah penampilan mengesankannya melawan mereka di Liga Champions. Manajer Mikel Arteta memerintahkan direktur olahraga Andrea Berta untuk menanyakan ketersediaan sang pemain berusia 20 tahun, tetapi Inter Milan dengan tegas menolak segala pendekatan. Esposito, yang masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan Inter Milan 3-1 atas Arsenal pada Januari, telah mencetak tujuh gol untuk klub Italia tersebut musim ini.
Pada Januari, selama fase liga Liga Champions di San Siro, Arsenal kalah 3-1 dari Inter Milan. Pio Esposito, seorang internasional Italia berusia 20 tahun dengan tinggi 6ft 3in, masuk sebagai pengganti pada menit ke-63, menggantikan Lautaro Martinez. Penampilannya dilaporkan 'menakutkan sekaligus memukau' manajer Arsenal Mikel Arteta, yang memicu pergantian Gabriel Magalhaes untuk membantu menghadapi penyerang tinggi besar itu. Setelah pertandingan tersebut, Arteta mengarahkan direktur olahraga Andrea Berta untuk menghubungi Piero Ausilio milik Inter guna memperoleh informasi tentang potensi transfer Esposito dan biayanya. Inter langsung merespons, menyatakan bahwa Esposito merupakan bagian sentral dari rencana masa depan mereka dan tidak tersedia untuk dijual dengan harga apa pun. Klub tersebut menekankan bahwa 'tidak ada peluang' untuk kesepakatan, meskipun ada ketertarikan dari Arsenal. Esposito bergabung dengan akademi Inter pada 2014 dan tampil mengesankan saat dipinjamkan ke Spezia di Serie B musim lalu, mencetak 17 gol liga. Dipanggil kembali ke tim utama pada musim panas, ia telah mencetak tujuh gol musim ini dan menjelma menjadi favorit di bawah pelatih Cristian Chivu, meskipun belum menjadi starter reguler. Chivu memuji Esposito, mengatakan: 'Ini adalah jasa seorang pemuda yang ingin membuktikan diri. Dia ingin mengambil risiko dan tanggung jawab seperti orang lain.' Arsenal, yang memimpin Premier League, memperkuat lini serang mereka musim panas lalu dengan merekrut Viktor Gyokeres seharga £64 juta; penyerang Swedia itu telah mencetak 15 gol dalam 37 penampilan. Namun, dengan Gabriel Jesus diperkirakan akan hengkang pada akhir musim, klub mencari kedalaman skuad lebih lanjut. Kontrak Esposito berlaku hingga 2030 dengan gaji sekitar €1 juta per musim (£800.000). Laporan menyebutkan ia bertekad mengamankan posisi di Inter, terutama dengan Martinez yang saat ini cedera. Inter memandang Esposito sebagai aset jangka panjang setelah mengikatnya sebelum musim dimulai. Meskipun Arsenal mungkin menguji keteguhan Inter dengan tawaran musim panas, klub Italia itu telah menyatakan sikapnya dengan jelas.
