O Arsenal manifestou interesse em contratar o jovem avançado da Inter Milão, Pio Esposito, após a sua impressionante exibição contra eles na Liga dos Campeões. O treinador Mikel Arteta instruiu o diretor desportivo Andrea Berta a indagar sobre a disponibilidade do jovem de 20 anos, mas a Inter Milão rejeitou firmemente qualquer abordagem. Esposito, que entrou do banco na vitória por 3-1 da Inter sobre o Arsenal em janeiro, marcou desde então sete golos pelo clube italiano esta temporada.
Em janeiro, na fase de liga da Liga dos Campeões no San Siro, o Arsenal sofreu uma derrota por 3-1 para a Inter Milão. Pio Esposito, internacional italiano de 20 anos com 1,91 m, entrou em campo como suplente ao minuto 63, substituindo Lautaro Martínez. A sua exibição terá, segundo relatos, 'assustado e fascinado' o treinador do Arsenal, Mikel Arteta, levando à substituição de Gabriel Magalhães para ajudar a conter o imponente avançado. Seguindo o jogo, Arteta dirigiu o diretor desportivo Andrea Berta a contactar Piero Ausilio, da Inter, para informações sobre uma possível transferência de Esposito e o seu custo. A Inter respondeu imediatamente, afirmando que Esposito é parte central dos seus planos futuros e não está disponível para venda a qualquer preço. O clube enfatizou que não há 'qualquer hipótese' de negócio, apesar do interesse do Arsenal. Esposito juntou-se à academia da Inter em 2014 e impressionou por empréstimo no Spezia, da Série B, na última temporada, marcando 17 golos na liga. Recuperado para a equipa principal no verão, marcou sete golos esta temporada e impôs-se como favorito sob o treinador Cristian Chivu, mesmo sem ser titular regular. Chivu elogiou Esposito, dizendo: 'É o mérito de um rapaz que quer provar-se a si próprio. Ele quer arriscar e assumir responsabilidades como todos os outros.' O Arsenal, líder da Premier League, reforçou o seu ataque no último verão com Viktor Gyokeres por 64 milhões de libras; o avançado sueco marcou 15 golos em 37 jogos. No entanto, com Gabriel Jesus esperado sair no final da temporada, o clube procura mais profundidade. O contrato de Esposito vai até 2030 com um salário de cerca de 1 milhão de euros por temporada (800 mil libras). Relatos indicam que ele visa garantir um lugar na Inter, especialmente com Martínez lesionado atualmente. A Inter vê Esposito como um ativo a longo prazo, tendo-o vinculado antes da temporada. Embora o Arsenal possa testar a determinação da Inter com uma proposta no verão, o clube italiano deixou clara a sua posição.
