Mehrere Künstler haben die Talentagentur Wasserman verlassen, nachdem Jeffrey-Epstein-Akten freigegeben wurden, die kokette E-Mails zwischen Agentur-CEO Casey Wasserman und Ghislaine Maxwell aus dem Jahr 2003 enthüllten. Wasserman bedauerte die Korrespondenz und erklärte, sie sei lange vor Bekanntwerden von Maxwells Verbrechen erfolgt. Der Rückschlag hat zu Forderungen nach seiner Entlassung und einer Umbenennung der Agentur geführt.
Der Streit begann am 5. Februar 2026, als Frontfrau von Best Coast, Bethany Cosentino, auf Instagram Wassermans Verbindung zu Maxwell kritisierte und seine Entlassung, eine Umbenennung der Agentur und die Löschung ihrer Band vom Website forderte. „Als von Wasserman vertretene Künstlerin habe ich nicht zugestimmt, dass mein Name oder meine Karriere mit jemandem in Verbindung gebracht wird, der solche Verbindungen zur Ausbeutung hat“, schrieb Cosentino. Sie betonte, dass Schweigen keine Option sei, insbesondere angesichts der oft gewährten Schutzes für mächtige Männer. »n«nBis zum 9. Februar kündigte Chappell Roan ihren Ausstieg über Instagram Stories an und erklärte: „Ich halte meine Teams an die höchsten Standards und habe die Pflicht, sie zu schützen. Kein Künstler, Agent oder Mitarbeiter sollte je gezwungen werden, Handlungen zu verteidigen oder zu ignorieren, die so tief mit unseren moralischen Werten kollidieren.“ Roan, zuvor von Agenten wie Jackie Nalpant vertreten, hob die Notwendigkeit von Verantwortung und vertrauenswürdiger Führung hervor. Am selben Tag äußerte Beach Bunny Enttäuschung und nannte Wassermans Handlungen „abscheulich und beunruhigend“ und forderte seine Entfernung aus der Agentur. »n«nAm 10. Februar bestätigte Orville Peck seinen Ausstieg: „Angesichts der jüngsten Erkenntnisse zu Casey Wasserman habe ich beschlossen, nicht länger von der Wasserman Talent Agentur vertreten zu werden.“ Weitere Acts folgten: Dropkick Murphys gaben ihren Weggang bekannt und schrieben: „Es macht uns traurig, uns von [unseren Agenten] zu trennen, aber der Namensgeber der Agentur ist in den Epstein-Akten, also… WIR SIND WEG.“ Rachel Brown von Water From Your Eyes verurteilte Wassermans Entschuldigung als sinnlos inmitten der mit Epstein und Maxwell verbundenen Gewalt und gab an, Optionen zu prüfen, während sie ihren Agenten vertraut. Wednesday begann den Ausstiegsprozess und hoffte auf Wassermans Rücktritt und Umbenennung. Sylvan Esso verließ ebenfalls und beschrieb die Handlungen als „so verabscheuungswürdig, dass wir unser Werk nicht länger mit ihm oder seinem Namen in Verbindung bringen können.“ »n«nAlexis Krauss von Sleigh Bells bot am 9. Februar eine nuancierte Sicht: Sie würde trotz des Wunsches bleiben, aus Respekt vor ihrem Agenten. „Die Agenten bei Wasserman sind nicht die Bösewichte“, schrieb sie und forderte systemische Veränderungen und strengere Regulierungen statt Belastung einzelner Künstler. »n«nWasserman reagierte: „Ich bedauere zutiefst meine Korrespondenz mit Ghislaine Maxwell, die vor über zwei Jahrzehnten stattfand, lange bevor ihre schrecklichen Verbrechen ans Licht kamen.“ Er klärte, keine persönliche oder geschäftliche Beziehung zu Epstein gehabt zu haben außer einer humanitären Reise 2002 mit der Clinton Foundation. Die Agentur, die Künstler wie Ed Sheeran, Coldplay, SZA, Lorde und Kenny Chesney vertritt, entfernte ihr Roster am 8. Februar von der Website. Die Bezirksaufsicht von Los Angeles County Janice Hahn forderte Wassermans Rücktritt aus dem Organisationskomitee für die Olympischen Spiele 2028 wegen Ablenkung von den Vorbereitungen. »n«nGegen Wasserman, Enkel des Hollywood-Agenten Lew Wasserman, wurden keine Anklagen erhoben. Die Agentur expandierte 2021 durch die Übernahme der Musikklienten von Paradigm.
