Aston Villa will die 1:0-Führung aus dem Hinspiel verteidigen, wenn sie im Rückspiel des Europa-League-Achtelfinals im Villa Park auf Lille treffen. Das Spiel wird am Donnerstag um 20:00 Uhr (MEZ) angepfiffen, wobei beide Mannschaften in der heimischen Liga sehr unterschiedlich sind. Unai Emery respektiert die jüngsten Fortschritte von Lille unter Bruno Genesio.
Aston Villa hat in den letzten acht Ligaspielen nur einen Sieg und fünf Niederlagen eingefahren, darunter eine 1:3-Niederlage bei Manchester United. Lille hingegen ist nach einem 2:1-Sieg in Rennes seit sechs Spielen ungeschlagen und liegt auf Platz fünf der Ligue 1. Das Hinspiel hatte Villa dank eines Treffers von Ollie Watkins mit 1:0 für sich entschieden und damit für ein spannendes Rückspiel im Villa Park gesorgt. Kapitän John McGinn könnte wieder in die Startformation zurückkehren. Unai Emery hob die Wettbewerbsfähigkeit von Lille hervor: "Wir haben großen Respekt vor diesem Wettbewerb und auch vor der Mannschaft, die sie sind. In ihrer Liga sind sie wirklich fantastisch. Ich habe großen Respekt vor Lille." Bruno Genesio, der Trainer von Lille, lobte die jüngsten Leistungen seiner Mannschaft und sprach von "Kombinationen, die wir schon lange nicht mehr gesehen haben" und "offensiv befreiten Spielern". Stürmer Matias Fernandez-Pardo hob die Intensität hervor: "Wir müssen weitermachen... der Trainer [hat uns] gesagt, dass wir von Anfang an sehr intensiv sein müssen." Team-News Villa muss auf Rechtsverteidiger Matty Cash (Wade), die Mittelfeldspieler Boubacar Kamara (Knie) und Youri Tielemans (Knöchel) sowie die Flügelspieler Emiliano Buendia und Harvey Elliott (Blessuren) verzichten; Ross Barkley ist nicht spielberechtigt. Lille muss auf Verteidiger Ousmane Toure und Stürmer Hamza Igamane (Knie), die Flügelspieler Ethan Mbappe (Oberschenkel) und Osame Sahraoui (Leiste) sowie Torwart Marc-Aurele Caillard (Ellenbogen) verzichten. Statistik-Highlights Villa hat 15 seiner letzten 17 europäischen Heimspiele gewonnen und strebt die dritte Viertelfinalteilnahme in Folge an. Lille hat die drittbeste Auswärtsbilanz in der Ligue 1, tat sich aber gegen englische Mannschaften schwer und hat neun der letzten 11 Spiele verloren. In Großbritannien wird das Spiel auf TNT Sports 1 und der Discovery Plus App übertragen.
