Der Präsident für Basketball-Operationen der Boston Celtics, Brad Stevens, hielt am Montag gemeinsam mit Eigentümer Bill Chisholm eine Pressekonferenz ab, um sich zum Trade der vergangenen Woche zu äußern, bei dem Jaylen Brown zu den Philadelphia 76ers geschickt wurde. Im Gegenzug erhielt das Team Paul George sowie zwei Erstrunden-Picks und zwei Zweitrunden-Picks. Stevens betonte, dass das Team nicht angetreten sei, um diesen Schritt zu rechtfertigen.
Stevens sprach mehr als 40 Minuten lang und verwies wiederholt auf die Notwendigkeit von Handlungsspielraum durch zukünftige Draft-Assets. Er wies auf die bisherige Gehaltsobergrenze des Teams hin und merkte an, dass in dieser Saison 70 Prozent für Brown und Jayson Tatum gebunden gewesen wären. Der Manager fügte hinzu, dass die Struktur nach spätestens zwei Saisons mit Georges Vertrag eine größere Flexibilität erlaube.
Brown hatte gerade ein herausragendes Jahr hinter sich, das All-Star- und All-NBA Second Team-Nominierungen beinhaltete, während er die Celtics auf den zweiten Platz in der Eastern Conference führte. George, der mittlerweile 36 Jahre alt ist, hat eine umfangreichere Verletzungshistorie und absolvierte in der vergangenen Saison nur 37 Spiele. Stevens sagte, er habe wegen der Reaktionen der Fans, die Brown-Trikots tragen, schlaflose Nächte gehabt.
Der Trade schickte Brown zu einem langjährigen Rivalen, und Stevens räumte ein, dass ein identisches Angebot eines Teams aus der Western Conference vorzuziehen gewesen wäre. Er drückte sein Bedauern aus, sollte sich Brown respektlos behandelt gefühlt haben, und sagte, er hoffe, in Zukunft mit dem Spieler sprechen zu können.
