Brooks Koepka hat sich für die Zurich Classic in New Orleans, die am Donnerstag im TPC Louisiana beginnt, mit Shane Lowry zusammengetan. Die Paarung mag angesichts der Rivalitäten beim Ryder Cup für Fans überraschend wirken, doch für Lowry ist sie absolut logisch. Koepka will mit Unterstützung des Irish-Open-Champions seine Position im FedEx Cup verbessern.
Die Zurich Classic zeichnet sich durch selbst gewählte Zweierteams aus, die in der ersten und dritten Runde im Four-Ball-Format und in der zweiten sowie der Finalrunde im Foursome-Format antreten. Während die meisten Paarungen wie die Fitzpatrick-Brüder oder die Titelverteidiger Ben Griffin und Andrew Novak naheliegend erscheinen, stechen Koepka und Lowry heraus. Sie lernten sich vor Jahren auf der DP World Tour kennen und begegneten sich immer wieder in den Golfkreisen Floridas, unter anderem bei einer Runde in Michael Jordans Grove XXIII, wo Lowry die Partnerschaft vorschlug. Lowry erzählte, dass er Koepka während dieses Matches fragte und dieser sofort zustimmte, nachdem er seine Teilnahmepläne bestätigt hatte. Zuvor war Lowry mit Rory McIlroy angetreten, mit dem er 2024 siegte, doch McIlroy sagte dieses Jahr ab, sodass Lowry einen neuen Partner brauchte. Koepka, der seit Januar nach seinem Wechsel zur LIV Golf wieder bei PGA-Tour-Events antritt, benötigt Starts, um sich über FedEx-Cup-Punkte für Signature Events zu qualifizieren. Die Beziehung der beiden reicht bis in die Jahre 2012 und 2013 zurück; Lowry kennt zudem Koepkas Caddie Ricky Elliott seit langer Zeit, der ihm nach seinem Sieg bei der Open Championship 2019 gratulierte. Trotz der Spannungen beim Ryder Cup 2023, bei dem europäische Spieler wie Lowry die Amerikaner neckten, verwies Koepka auf die regelmäßigen, ungezwungenen Treffen in Südflorida. 'Jeder spielt auf denselben Golfplätzen, daher sehen wir uns so gut wie jeden zweiten Tag', sagte Koepka am Mittwoch. Die Wettquoten sehen sie hinter den Fitzpatrick-Brüdern. Lowry bringt Genauigkeit vom Tee und eine aktuelle Putting-Form mit, während Koepka bei den Annäherungsschlägen glänzt. 'Mein Job ist es, den Ball auf das Fairway zu schlagen', sagte Lowry. Koepka lobte die Taktik: 'Mir gefällt unsere Herangehensweise, bei der er an bestimmten Löchern abschlägt und ich an den anderen.' Lowry fügte schlicht hinzu: 'Er ist Brooks Koepka. Er hat fünf Majors gewonnen.'
