Brooks Koepka har gått samman med Shane Lowry inför Zurich Classic i New Orleans, som inleds på torsdag på TPC Louisiana. Paret kan överraska fansen med tanke på tidigare rivaliteter i Ryder Cup, men Lowry menar att det är ett logiskt val för dem. Koepka siktar på att förbättra sin ställning i FedEx Cup med hjälp av vinnaren av Irish Open.
Zurich Classic består av självvalda tvåmannalag som tävlar i bästboll under den första och tredje rundan, samt foursome under den andra och sista rundan. Medan de flesta laguppställningar, såsom bröderna Fitzpatrick eller de regerande mästarna Ben Griffin och Andrew Novak, verkar självklara, sticker Koepka och Lowry ut. De lärde känna varandra för flera år sedan på DP World Tour och har korsat vägar i Floridas golfkretsar, bland annat under en runda på Michael Jordans Grove XXIII där Lowry föreslog samarbetet. Lowry berättade att han frågade Koepka under den matchen, och att han tackade ja på stående fot efter att ha bekräftat sina tävlingsplaner. Lowry hade tidigare spelat tillsammans med Rory McIlroy, med vilken han vann 2024, men McIlroy avstod i år, vilket lämnade Lowry i behov av en partner. Koepka, som återvände till PGA Tour-tävlingar i januari efter sin tid i LIV Golf, behöver tävlingar för att kvalificera sig till Signature Events via FedEx Cup-poäng. Deras relation sträcker sig tillbaka till 2012 och 2013, och Lowry har länge känt Koepkas caddie Ricky Elliott, som gratulerade honom efter segern i Open Championship 2019. Trots spänningarna under Ryder Cup 2023, där europeiska spelare som Lowry gav sig på amerikanerna, noterade Koepka att de ofta interagerar i södra Florida. 'Alla spelar på samma golfbanor, så vi träffas nästan varannan dag', sade Koepka på onsdagen. Spelbolagen håller dem som favoriter precis efter bröderna Fitzpatrick. Lowry bidrar med precision från tee och god form på puttern, medan Koepka utmärker sig i närspelet. 'Mitt jobb är att försöka slå bollen i fairway', sade Lowry. Koepka berömde upplägget: 'Jag gillar hur vi har lagt upp det med att han slår ut på vissa hål och jag på andra.' Lowry tillade kort: 'Han är Brooks Koepka. Han har fem majors.'