Brooks Koepka tritt erstmals seit 2022 beim Players Championship an, was sein viertes Turnier seit der Rückkehr auf die PGA Tour nach dem Verlassen von LIV Golf markiert. Der Fünffach-Major-Sieger hat seine Überraschung über die herzliche Aufnahme durch Fans und Spieler zum Ausdruck gebracht. Er kehrt über das Returning Member Program der PGA Tour zurück, nachdem er eine Strafe von 5 Millionen Dollar an Wohltätigkeitsorganisationen gezahlt hat.
PONTE VEDRA BEACH, Fla. — Brooks Koepka ist im Januar 2026 über das Returning Member Program zur PGA Tour zurückgekehrt und wurde damit zum ersten LIV-Golf-Spieler, der dies tat, nachdem er die PGA Championship 2023 gewonnen hatte. Zu den berechtigten Spielern zählten Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Patrick Reed und Cameron Smith, aber nur Koepka bewarb sich bis zum Fristende am 2. Februar. Er einigte sich darauf, eine Strafe von 5 Millionen Dollar an Wohltätigkeitsorganisationen zu spenden. Koepkas jüngste Leistungen umfassen einen geteilten 56. Platz beim Farmers Insurance Open, einen verpassten Cut beim Waste Management Phoenix Open sowie einen geteilten neunten Platz beim Cognizant Classic in The Palm Beaches, wo er auf einen neuen Mallet-Putter umstieg und seine Putting-Statistiken verbesserte. Im Rückblick auf seine Rückkehr bei TPC Sawgrass beschrieb Koepka diese als emotionaler als erwartet. „Ich habe nicht gedacht, dass es für mich so emotional werden würde, aber es war es“, sagte er am Dienstag. „Es war ehrlich gesagt ein großartiges Gefühl … Ich habe einfach den Moment in mich aufgenommen und geschätzt, wo ich war.“ Er betonte die positive Aufnahme: „Vielleicht einfach nur, wie toll die Fans waren. Ich wusste nicht, wie die Reaktion ausfallen würde … Es war spannend, es hat Spaß gemacht, und es macht es zu etwas Angenehmem, draußen zu sein.“ Koepka erwähnte auch seine anhaltenden Schwierigkeiten am ikonischen 17. Loch, wo er in seiner Karriere fast einen Schlag über Par liegt, mit neun Bällen im Wasser und zwei Siebenen bei neun Versuchen. „Das 17. Loch … das ist einfach der eine Stolperstein, der mich immer erwischt“, sagte er. Das Players Championship ist ein wichtiger Indikator vor den Masters, und Koepka betrachtet es als Auftakt zur Intensität der Major-Saison. Er hat nach dem Phoenix Open kürzlich seine Telefonnummer geändert, um sich voll auf das Golf zu konzentrieren, und den Zugriff auf Familie und golfbezogene Kontakte eingeschränkt. Koepka steht anderen LIV-Spielern offen für Beratungen zur Rückkehr: „Ich bin ziemlich offen. Sie können zu mir kommen und mit mir über alles reden.“ Seine besten Platzierungen beim Players Championship waren geteilte elfter und sechzehnter Ränge in den Jahren 2018 und 2017, in denen er jeweils drei Majors gewann.