Bukayo Saka hat den dramatischen 2:1-Sieg von Arsenal über Newcastle United als den Moment identifiziert, der ihn davon überzeugte, dass das Team den Premier-League-Titel gewinnen kann. Die Gunners, die nach neun Spielen mit vier Punkten an der Spitze stehen, drehten ein 1:0-Defizit mit späten Toren von Mikel Merino und Gabriel Magalhães um. Saka betonte die verbesserte KaderTiefe des Teams trotz Verletzungen als Schlüsselfaktor für ihren starken Start.
Arsenals 2:1-Sieg im St James’ Park im vergangenen Monat markierte einen Wendepunkt für Bukayo Saka, der glaubt, dass er die Bereitschaft des Teams demonstrierte, ihre 23-jährige Wartezeit auf den Premier-League-Titel zu beenden. Die Gunners hatten ihre drei vorherigen Besuche bei Newcastle verloren und in zwei der drei Ligaspiele davor Punkte verschenkt. Mit 1:0-Rückstand, als die volle Zeit nahte, glich Mikel Merino aus, bevor Gabriel Magalhães in der sechsten Minute der Nachspielzeit den Siegtreffer per Kopfball erzielte und wilde Feiern auslöste.
„In der Vergangenheit haben wir in solchen Spielen, auswärts gegen Newcastle, nie wirklich ein gutes Ergebnis erzielt, und in diesem Jahr haben wir es geschafft“, sagte Saka gegenüber Sky Sports. Trotz des Optimismus bleibt der 24-jährige Flügelspieler vorsichtig und verweist auf Arsenals zweite Plätze in den letzten drei Saisons. „Ich denke, es ist ein bisschen zu früh, von ‚unserem Jahr‘ zu sprechen“, sagte er. „Wir sind noch im Oktober... Was ich gelernt habe, ist, dass jetzt nicht so wichtig ist. Es ist im April, da musst du da sein und versuchen, auf dem ersten Platz zu sein.“
Saka hob auch die verbesserte KaderTiefe von Arsenal als entscheidend für diese Saison hervor, nach Ausgaben von 250 Millionen Pfund für acht Neuzugänge. Spieler wie Saka, Martin Ødegaard, Kai Havertz und William Saliba haben Verletzungen erlitten, doch das Team hat sieben Spiele in Folge in verschiedenen Wettbewerben gewonnen, gestützt auf starke Standardsituationen und eine solide Verteidigung. „In diesem Jahr fühle ich, dass wir eine sehr starke Gruppe sind und viel Qualität haben“, fügte Saka hinzu. „Wir haben schon viele Verletzungen erlitten, aber die Spieler, die eingestiegen sind, haben gezeigt, dass wir alle das Niveau auf höchstem Stand halten können... das lässt mich wirklich glauben, dass wir es schaffen können.“
Manager Mikel Arteta wiederholte den Fokus auf Beständigkeit, mit Arsenal vier Punkte vor Bournemouth und Manchester City sowie Liverpool sechs bzw. sieben Punkte dahinter. „Wir sind, wo wir sind“, sagte Arteta. „Das ist zu unserem Verdienst, weil wir sehr konstant waren... Es ist früh, also bedeutet es nichts anderes, als dass wir weitermachen sollen mit vielen Dingen, die wir wirklich gut machen.“