Bukayo Saka a identifié la victoire dramatique 2-1 d’Arsenal sur Newcastle United comme le moment qui l’a convaincu que l’équipe peut remporter le titre de Premier League. Les Gunners, qui mènent le classement de quatre points après neuf matchs, ont renversé un déficit de 1-0 avec des buts tardifs de Mikel Merino et Gabriel Magalhães. Saka a souligné la profondeur d’effectif améliorée de l’équipe malgré les blessures comme un facteur clé de leur bon début.
La victoire 2-1 d’Arsenal à St James’ Park le mois dernier a marqué un tournant pour Bukayo Saka, qui estime qu’elle a démontré la préparation de l’équipe à mettre fin à leur attente de 23 ans pour le titre de Premier League. Les Gunners avaient perdu leurs trois visites précédentes à Newcastle et avaient laissé filer des points dans deux des trois matchs de championnat avant cette rencontre. Menés 1-0 alors que la fin du temps réglementaire approchait, Mikel Merino a égalisé avant que Gabriel Magalhães ne marque le but vainqueur de la tête à la sixième minute du temps additionnel, déclenchant des célébrations effrénées.
« Dans le passé, ce type de matchs, à l’extérieur contre Newcastle, nous n’avons jamais vraiment obtenu un bon résultat et cette année nous l’avons fait », a déclaré Saka à Sky Sports. Malgré l’optimisme, l’ailier de 24 ans reste prudent, notant les deuxièmes places d’Arsenal lors des trois dernières saisons. « Je pense qu’il est un peu tôt pour parler de ‘notre année’ », a-t-il dit. « Nous sommes encore en octobre... Ce que j’ai appris, c’est que maintenant n’est pas si important. C’est en avril, c’est là que vous devez être et essayer d’être en première place. »
Saka a également mis en avant la profondeur d’effectif renforcée d’Arsenal comme cruciale cette saison, après des dépenses de 250 millions de livres pour huit signatures. Des joueurs comme Saka, Martin Ødegaard, Kai Havertz et William Saliba ont été blessés, mais l’équipe a remporté sept matchs consécutifs dans diverses compétitions, en s’appuyant sur la force des coups de pied arrêtés et une défense solide. « Cette année, je sens que nous formons un groupe très fort et que nous avons beaucoup de qualité », a ajouté Saka. « Nous avons déjà subi beaucoup de blessures, mais les joueurs qui sont entrés ont montré que nous pouvons tous maintenir le niveau au plus haut... cela me fait vraiment croire que nous pouvons y arriver. »
Le manager Mikel Arteta a fait écho à l’accent mis sur la constance, Arsenal étant à quatre points de Bournemouth, et Manchester City et Liverpool à six et sept points derrière respectivement. « Nous sommes là où nous sommes », a déclaré Arteta. « C’est à notre crédit car nous avons été très constants... C’est tôt, donc cela ne signifie rien d’autre que continuons à faire beaucoup de choses que nous faisons vraiment bien. »