Bukayo Saka ha identificato la drammatica vittoria per 2-1 dell’Arsenal sul Newcastle United come il momento che lo ha convinto che la squadra può vincere il titolo di Premier League. I Gunners, che guidano la classifica con quattro punti dopo nove partite, hanno ribaltato un deficit di 1-0 con gol tardivi di Mikel Merino e Gabriel Magalhães. Saka ha enfatizzato la profondità della rosa migliorata nonostante gli infortuni come fattore chiave nel loro forte inizio.
La vittoria per 2-1 dell’Arsenal allo St James’ Park il mese scorso ha segnato una svolta per Bukayo Saka, che crede abbia dimostrato la prontezza della squadra a porre fine alla loro attesa di 23 anni per il titolo di Premier League. I Gunners avevano perso le tre visite precedenti al Newcastle e perso punti in due delle tre partite di lega prima di questo incontro. In svantaggio 1-0 con il tempo regolamentare in avvicinamento, Mikel Merino ha pareggiato prima che Gabriel Magalhães segnasse di testa il gol della vittoria al sesto minuto di recupero, scatenando celebrazioni selvagge.
« In passato, quel tipo di partite, in trasferta contro il Newcastle, non abbiamo mai ottenuto un buon risultato e quest’anno l’abbiamo fatto », ha detto Saka a Sky Sports. Nonostante l’ottimismo, l’esterno di 24 anni rimane cauto, notando i secondi posti dell’Arsenal nelle ultime tre stagioni. « Penso sia un po’ presto per parlare del ‘nostro anno’ », ha detto. « Siamo ancora in ottobre... Quello che ho imparato è che ora non è così importante. È ad aprile, è allora che devi essere lì e cercare di essere al primo posto. »
Saka ha anche evidenziato la profondità della rosa migliorata dell’Arsenal come cruciale questa stagione, dopo una spesa di 250 milioni di sterline per otto acquisti. Giocatori come Saka, Martin Ødegaard, Kai Havertz e William Saliba hanno subito infortuni, ma la squadra ha vinto sette partite consecutive in varie competizioni, affidandosi alla forza sui calci piazzati e a una difesa solida. « Quest’anno sento che siamo un gruppo molto forte e abbiamo tanta qualità », ha aggiunto Saka. « Abbiamo già sofferto molti infortuni, ma i giocatori subentrati hanno dimostrato che possiamo tutti mantenere il livello più alto... mi sta facendo davvero credere che possiamo farcela. »
L’allenatore Mikel Arteta ha riecheggiato il focus sulla costanza, con l’Arsenal a quattro punti dal Bournemouth, e Manchester City e Liverpool a sei e sette punti dietro rispettivamente. « Siamo dove siamo », ha detto Arteta. « È un merito per noi perché siamo stati molto costanti... È presto, quindi non significa nient’altro che continuiamo a fare molte cose che stiamo facendo davvero bene. »