Constitution Hill, der 2023er Champion-Hurdle-Sieger von Trainer Nicky Henderson, könnte sein geplantes Flat-Debüt in Southwell wegen einer zufälligen Losziehung verpassen. Das Pferd landete auf Platz 16 in der Ausscheidungsreihenfolge für die überzeichnete SBK Road To Cheltenham Novice Stakes und benötigt mehrere Rückzieher, um einen Platz zu sichern. Die Connections hoffen auf Ausfälle, damit der Neunjährige am Freitagskartenplan antreten kann.
Nicky Henderson hat Bedenken hinsichtlich der Teilnahme von Constitution Hill am 1m4f-Novizenrennen bei Southwells Friday Night Live-Veranstaltung geäußert. Das Rennen, das mit einem Preisgeld von 40.000 £ auf die Karte gesetzt wurde, um den Star-Hürdenläufer anzulocken, zog 32 Meldungen an, die das maximale Feld von 14 Startern – oder potenziell 12 je nach Stallplätzen – überstiegen. Die Regeln der British Horseracing Authority priorisieren Pferde mit begrenzter Flat-Erfahrung und Platzierungen, wodurch Constitution Hill in die zweite Präferenzgruppe für ungelaufene Flat-Pferde fällt. Eine zufällige Losziehung am Sonntag platzierte ihn auf Rang 16 unter 15 Qualifizierten in dieser Gruppe, was bedeutet, dass er mindestens zwei Rückzieher für ein 14er-Feld oder vier für 12 braucht. Ein früher Schub kam, als Trainer Hughie Morrison andeutete, dass Secret Squirrel nach einem kürzlichen Hürdenlauf zweifelhaft ist und stattdessen auf Star Artist setzen könnte. Henderson gegenüber Racing Post: „Es wäre sehr traurig, wenn er nicht reinkäme, denn viel Arbeit ist in die Organisation geflossen und es gab viel Medienrummel, was Spaß gemacht hat.“ Auf Racing TVs Luck On Sunday fügte er hinzu: „Ich traue mich nicht, darüber nachzudenken... es wäre ein ernsthafter Rückschlag, wenn er nicht dabei wäre, das gebe ich zu, denn ich wüsste nicht, was wir als Nächstes tun sollen.“ Der Plan zielt darauf ab, das Vertrauen nach dem dritten Fall von Constitution Hill in vier Starts wieder aufzubauen, einschließlich beim zweiten Hindernis im Fighting Fifth Hurdle in Newcastle im November. Oisin Murphy ist als Jockey vorgesehen, das Pferd ist bei Paddy Power 4-6-Favorit. Weitere namhafte Meldungen sind Willie Mullins’ Daddy Long Legs, ein garantierter Starter und Grade-3-Hürdengewinner, sowie Gambino (Dan Skelton), Nardaran (Paul Nicholls) und Tripoli Flyer (Fergal O’Brien). Flat-Konkurrenten wie Jupiter Ammon (Timeform 93) und Square Necker (91p) erhöhen den Wettbewerb. Die Meldungen schließen mittwochs um 10 Uhr, rund 2.000 Zuschauer werden für die ITV-übertragene Veranstaltung erwartet. Bei Ausfall muss Henderson für den Champion Hurdle am 10. März umplanen, wo Constitution Hill 4-1-Chance ist.
