Constitution Hill, ganador del Champion Hurdle 2023 entrenado por Nicky Henderson, podría perderse su debut previsto en pista plana en Southwell debido a un sorteo aleatorio. El caballo obtuvo el 16º puesto en el orden de eliminación para las SBK Road To Cheltenham Novice Stakes, con exceso de inscripciones, lo que requiere múltiples bajas para asegurar un puesto. Los responsables esperan renuncias que permitan al de nueve años correr en la jornada del viernes.
Nicky Henderson ha expresado preocupación por la participación de Constitution Hill en las novice stakes de 1m4f en la reunión Friday Night Live de Southwell. La carrera, añadida al programa con un premio de 40.000 £ para atraer al estelar huertero, atrajo 32 inscripciones, superando el máximo de 14 partants –o potencialmente 12 según las cuadras. Las normas de la British Horseracing Authority priorizan caballos con escasa experiencia en pista plana y colocaciones, dejando a Constitution Hill en la segunda banda de preferencia para debutantes en el plano. Un sorteo aleatorio el domingo lo colocó en el 16º puesto entre 15 clasificados en ese grupo, lo que significa que necesita al menos dos bajas para un lote de 14 o cuatro para 12. Un impulso temprano llegó cuando el entrenador Hughie Morrison indicó que Secret Squirrel es dudoso tras una reciente carrera de obstáculos, recurriendo potencialmente a Star Artist. Henderson, en declaraciones a Racing Post: «Sería muy triste que no entrara, porque se ha invertido mucho trabajo en organizarlo y ha tenido mucha cobertura mediática, que ha sido divertida.» En Racing TV’s Luck On Sunday añadió: «No me atrevo a pensarlo... sería un serio contratiempo si no entra, lo admito, porque estaría perdido sobre qué hacer después.» El plan busca reconstruir la confianza tras la tercera caída de Constitution Hill en cuatro salidas, incluida la segunda valla del Fighting Fifth Hurdle en Newcastle en noviembre. Oisin Murphy está anunciado como jinete, con el caballo favorito a 4-6 en Paddy Power. Otras inscripciones notables incluyen Daddy Long Legs de Willie Mullins, asegurado y ganador de Grado 3 en hurdles, junto a Gambino (Dan Skelton), Nardaran (Paul Nicholls) y Tripoli Flyer (Fergal O’Brien). Aspirantes del plano como Jupiter Ammon (Timeform 93) y Square Necker (91p) añaden competencia. Las declaraciones cierran el miércoles a las 10h, con unos 2.000 esperados para el evento cubierto por ITV. Si queda fuera, Henderson debe reprogramar para el Champion Hurdle del 10 de marzo, donde Constitution Hill cotiza a 4-1.
