Constitution Hill, Sieger des Champion Hurdle 2023, holte sich einen überlegenen Sieg in seinem ersten Flachrennen in Southwell am 20. Februar 2026. Der neunjährige Hengst, trainiert von Nicky Henderson und geritten von Oisin Murphy, gewann mit neun Längen und einer halben in den SBK Road To Cheltenham Novice Stakes. Die Leistung hat Diskussionen über seine Zukunft ausgelöst, einschließlich eines möglichen Comebacks im Champion Hurdle.
Constitution Hill kehrte in Form zurück mit einer dominanten Vorstellung auf der Southwell Racecourse in Nottinghamshire und markierte damit sein Flachdebüt nach einer Reihe von Rückschlägen über Hürden. Das Rennen, ein Novizen-Stakes über eineinhalb Meilen auf der Allwetterbahn mit 40.000 £ Preisgeld, sah den 6-4-Favoriten eine Furlong vor dem Ziel die Führung übernehmen und mit neun Längen und einer halben vor Square Necker und Gambino gewinnen. Dieser Sieg kam nach zehn Siegen in Folge, gefolgt von Stürzen in drei der letzten vier Starts, darunter beim Champion Hurdle 2025, Aintree und dem Fighting Fifth Hurdle in Newcastle im November 2025. Trainer Nicky Henderson bezeichnete den Sieg als das Öffnen von »a lot of doors« und sprach von den Herausforderungen des vergangenen Jahres. »We’ve been through a few tears über das letzte Jahr oder so«, sagte Henderson. »Es ist schön, mit positiven Vibes zurück zu sein. Wir haben viel worauf wir uns freuen und viele Entscheidungen zu treffen. Es gibt alle möglichen Optionen, einschließlich des Champion Hurdle.« Jockey Oisin Murphy, fünffacher Champion, lobte die Leistung des Pferdes: »Er fühlte sich wie eine Maschine an. Für ein großes Pferd, das gesprungen ist, hat er viel Geschwindigkeit und ist eine Freude zu reiten.« Eigentümer Michael Buckley, der von den 3.520 Zuschauern – zehnmal so vielen wie beim Vorjahresäquivalent – gefeiert wurde, zeigte Emotionen über die Unterstützung. »Wenn du Leute wie diese hörst, muss ich weinen«, sagte Buckley. »Er ist etwas Besonderes und die Leute lieben ihn – und ich liebe sie dafür, dass sie ihn lieben.« Buchmacher haben Constitution Hill als 7-4-Favoriten für das Champion Hurdle am 10. März 2026 installiert, obwohl noch keine endgültige Entscheidung über das nächste Ziel getroffen wurde. Die Teilnahme wurde erst am Mittwoch nach einem Losverfahren bestätigt, nach einer Erhöhung des Preisgeldes durch die Organisatoren.
