Constitution Hill, ganador del Champion Hurdle 2023, logró una victoria contundente en su primera carrera en pista plana en Southwell el 20 de febrero de 2026. El caballo de nueve años, entrenado por Nicky Henderson y montado por Oisin Murphy, se impuso por nueve cuerpos y medio en las SBK Road To Cheltenham Novice Stakes. El rendimiento ha generado debates sobre su futuro, incluido un posible regreso al Champion Hurdle.
Constitution Hill regresó a la forma con una exhibición dominante en el hipódromo de Southwell en Nottinghamshire, marcando su debut en pista plana tras una serie de contratiempos en obstáculos. La carrera, un novice stakes de milla y media en pista de todo tiempo con un premio de 40.000 £, vio al favorito a 6-4 tomar la delantera a una furlong del final y alejarse para ganar por nueve cuerpos y medio ante Square Necker y Gambino. Esta victoria llegó después de que el caballo ganara sus primeros diez carreras pero sufriera caídas en tres de sus cuatro últimas salidas, incluyendo el Champion Hurdle 2025, Aintree y el Fighting Fifth Hurdle en Newcastle en noviembre de 2025. El entrenador Nicky Henderson describió la victoria como la apertura de 'a lot of doors', señalando los desafíos del último año. 'We’ve been through a few tears durante el último año o así', dijo Henderson. 'Es agradable volver con vibes positivas. Tenemos mucho por delante y muchas decisiones que tomar. Hay todo tipo de opciones, incluyendo el Champion Hurdle.' El jockey Oisin Murphy, cinco veces campeón, elogió el rendimiento del caballo: 'Se sintió como una máquina. Para un caballo grande que ha saltado, tiene mucha velocidad y es un placer montarlo.' El propietario Michael Buckley, que recibió aplausos de la multitud de 3.520 personas –diez veces más que en la jornada equivalente del año anterior– expresó emoción por el apoyo. 'Cuando oyes a gente como esta, me hace llorar', dijo Buckley. 'Es algo especial y la gente lo quiere - y yo los quiero por quererlo.' Las casas de apuestas han instalado a Constitution Hill como favorito a 7-4 para el Champion Hurdle del 10 de marzo de 2026, aunque no se ha tomado una decisión final sobre su próximo objetivo. La participación en la carrera se confirmó solo el miércoles tras un proceso de sorteo, después de que los organizadores aumentaran el premio.
