Sander Severino, der erste Weltmeister der Philippinen im Para-Schach, verstarb am 7. Februar 2026 im Alter von 40 Jahren. Sein Trainer bestätigte die Nachricht und hob Severinos historische Erfolge bei internationalen Wettbewerben hervor. Huldigungen kamen vom Philippine Paralympic Committee, das seine Hingabe und Widerstandsfähigkeit lobte, trotz des Lebens mit amyotropher Lateralsklerose.
Sander Severino, geboren am 30. Juni 1985 in Silay City, Negros Occidental, wurde im Alter von acht Jahren mit amyotropher Lateralsklerose (ALS) diagnostiziert, nach einem Fahrradunfall, der beide Beine lähmte. Trotz der progressiven neurodegenerativen Erkrankung, die zu Muskelschwäche und Verlust der motorischen Kontrolle führte, lenkte Severino seine Energie in Schach und begann wettbewerbsmäßig mit sieben Jahren. Mit elf wurde er National Kiddies Chess Champion, und 2000 gewann er die Asian Continental Under-16 Championship. 2015 erwarb er den FIDE Master-Titel. nnSeverinos Para-Schachkarriere glänzte auf internationalen Bühnen. Er vertrat die Philippinen bei sieben Ausgaben der ASEAN Para Games und sammelte 12 Gold-, zwei Silber- und zwei Bronzemedaillen über vier Ausgaben. Bei den Asian Para Games 2018 in Jakarta half er, mehrere Goldmedaillen zu sichern, einschließlich in Standard- und Schnellereignissen. Sein Höhepunkt kam 2020 als erster Filipino, der die International Physically Disabled Chess Association (IPCA) Online World Chess Rapid Championship gewann, ungeschlagen mit acht Siegen und einem Remis. nnNur Wochen vor seinem Tod trat Severino bei den 13. ASEAN Para Games in Nakhon Ratchasima, Thailand, im Januar 2026 an, gewann drei Gold- und eine Silbermedaille und hisste die philippinische Flagge. Sein Trainer James Infiesto teilte seinen Kummer auf Facebook: „Mein Herz ist zerbrochen für unseren gefallenen Kameraden. Wir teilten so viele Träume für das Team, so viele Kämpfe, die noch Seite an Seite zu führen waren.“ nnDas Philippine Paralympic Committee gab eine Huldigung heraus: „Mehr als 15 Jahre vertrat Sander die Philippinen stolz, gewann Medaillen und brachte Ehre für unser Land durch Hingabe, Disziplin und stille Stärke.“ Sie erinnerten ihn als „wahren Diener der Nation“ und Inspiration für seine Demut und Ausdauer. Die Todesursache wurde nicht sofort bekanntgegeben, obwohl Severino kurz nach dem Turnier hospitalisiert war. nnSeverinos Geschichte des Triumphs über Widrigkeiten hinterließ ein bleibendes Vermächtnis im philippinischen Para-Sport und inspirierte Athleten und Fans gleichermaßen.
