Ehemaliger UFC-Bantamgewicht-Champion Merab Dvalishvili wird bei RAF 8 am 18. April 2026 in Philadelphia sein Debüt in Real American Freestyle geben. Die Veranstaltung im Liacouras Center wird exklusiv auf FOX Nation gestreamt, der Gegner steht noch nicht fest. Dies ist Dvalishvilis erster Wettkampf außerhalb der UFC seit 2021.
Merab Dvalishvili, bekannt als „The Machine“, tritt unter der Fahne von Real American Freestyle (RAF) im Freestyle-Ringen an, bevor er in den UFC-Octagon zurückkehrt. Promotionsverantwortliche bestätigten, dass der 35-Jährige, der mit 119 Takédowns UFC-Rekordhalter ist, die RAF 8 im Liacouras Center in Philadelphia am Samstag, den 18. April 2026, anführt. Die 10.000 Plätze umfassende Arena auf dem Campus der Temple University ist Austragungsort der live auf FOX Nation gestreamten Veranstaltung. nnDvalishvilis Teilnahme folgt auf ein ereignisreiches 2025 in der UFC, wo er den 135-Pfund-Titel dreimal verteidigte – gegen Umar Nurmagomedov, Sean O’Malley und Cory Sandhagen – bevor er im Dezember bei UFC 323 per einstimmiger Entscheidung gegen Petr Yan verlor und seine 14-Siege-Serie, die längste in der Bantamgewichtsgeschichte, beendete. Seine MMA-Bilanz lautet 21-5. nnRAF-CEO und Mitgründer Chad Bronstein lobte die Verpflichtung: „Philadelphia ist eine Fight-Stadt, und RAF gehört auf die größten Bühnen. Merab ist Elite, unermüdlich und verwurzelt im Ringen. Wenn Athleten seines Kalibers auf die RAF-Bühne treten, unterstreicht das, wofür diese Liga steht – das professionelle Zuhause für die Besten des Sports.“ nnGegründet 2025 mit Sitz in Florida, präsentiert RAF aktuelle und ehemalige MMA-Kämpfer, Olympioniken und Amateurringer in unskriptierten Profi-Freestyle-Matches. Die Liga ist exklusiv mit FOX Nation partnervertritten, das mit Amazon Prime Video für 24,99 $ monatlich gebündelt werden kann. RAF erzielte über 170 Milliarden Earned-Media-Impressions und überschritt siebenstellige Einnahmen aus Tickets und Merchandise. nnWeitere Kämpfe für RAF 8 werden bald angekündigt. Presale-Tickets ab 25. Februar, allgemeiner Verkauf ab 27. Februar. RAFs unmittelbarer Terminkalender umfasst RAF 6 diesen Samstag in Tempe, Arizona, mit Henry Cejudo gegen Urijah Faber als Main Event, und RAF 7 am 28. März im Yuengling Center in Tampa, Florida, mit Kyle Dake gegen Parker Keckeisen und Bo Bassett gegen Vladimer Khinchegashvili.
