Före detta UFC-bantamviktmästaren Merab Dvalishvili gör debut i Real American Freestyle på RAF 8 den 18 april 2026 i Philadelphia. Evenemanget på Liacouras Center streamas exklusivt på FOX Nation, med motståndare ännu inte annonserad. Detta är Dvalishvilis första tävling utanför UFC sedan 2021.
Merab Dvalishvili, känd som „The Machine“, är redo att tävla i fristilbrottning under Real American Freestyle (RAF)-flaggan innan han återvänder till UFC-octagonen. Promotionsansvariga bekräftade att 35-åringen, som innehar UFC-rekordet för flest tagen med 119, leder RAF 8 på Liacouras Center i Philadelphia lördag den 18 april 2026. Arenan med 10 000 platser på Temple Universitys campus arrangerar evenemanget, som streamas live på FOX Nation. nnDvalishvilis deltagande följer på ett intensivt 2025 i UFC, där han försvarade 135-pundstiteln tre gånger – mot Umar Nurmagomedov, Sean O’Malley och Cory Sandhagen – innan han förlorade på enhälligt domslut mot Petr Yan på UFC 323 i december, vilket avslutade hans 14 matcher långa segersvit, den längsta i bantamviktshistorien. Hans totala MMA-rekord är 21-5. nnRAF:s VD och medgrundare Chad Bronstein berömde värvningen och sade: „Philadelphia är en fightingstad, och RAF hör hemma på de största scenerna. Merab är elit, obeveklig och rotad i brottning. När atleter av hans kaliber kliver upp på RAF-scenen förstärker det vad ligan står för – det professionella hemmet för sportens bästa.“ nnGrundad 2025 med huvudkontor i Florida, RAF features nuvarande och före detta MMA-fighters, olympier och amatörbrottare i oskriptade professionella fristilsmatcher. Ligan har ett exklusivt partnerskap med FOX Nation, som kan paketeras med Amazon Prime Video för 24,99 dollar per månad. RAF har genererat över 170 miljarder earned media-impressions och överskridit sju siffror i biljett- och merchandiseintäkter. nnYtterligare matcher för RAF 8 annonseras snart. Försäljning av biljetter i förköp startar 25 februari, allmän försäljning 27 februari. RAF:s omedelbara schema inkluderar RAF 6 denna lördag i Tempe, Arizona, med Henry Cejudo mot Urijah Faber som huvudmatch, och RAF 7 den 28 mars på Yuengling Center i Tampa, Florida, med Kyle Dake mot Parker Keckeisen och Bo Bassett mot Vladimer Khinchegashvili.