El ex campeón de peso gallo de UFC Merab Dvalishvili hará su debut en Real American Freestyle en el RAF 8 el 18 de abril de 2026 en Filadelfia. El evento en el Liacouras Center se transmitirá exclusivamente en FOX Nation, con un oponente aún por anunciar. Esto marca la primera competencia de Dvalishvili fuera de la UFC desde 2021.
Merab Dvalishvili, conocido como «The Machine», está listo para competir en lucha estilo libre bajo el estandarte de Real American Freestyle (RAF) antes de regresar al octágono de la UFC. Funcionarios promocionales confirmaron que el de 35 años, que ostenta el récord de la UFC en derribos con 119, encabezará el RAF 8 en el Liacouras Center de Filadelfia el sábado 18 de abril de 2026. La arena con 10.000 asientos en el campus de la Temple University albergará el evento, que se transmitirá en vivo por FOX Nation. nnDvalishvili llega tras un ajetreado 2025 en la UFC, donde defendió el título de las 135 libras tres veces —ante Umar Nurmagomedov, Sean O’Malley y Cory Sandhagen— antes de perder por decisión unánime contra Petr Yan en UFC 323 en diciembre, poniendo fin a su racha de 14 victorias, la más larga en la historia del peso gallo. Su récord general en MMA es de 21-5. nnEl CEO y cofundador de RAF, Chad Bronstein, elogió la contratación, afirmando: «Filadelfia es una ciudad de combates, y RAF pertenece a los escenarios más grandes. Merab es de élite, incansable y con raíces en la lucha. Cuando atletas de su calibre suben al escenario de RAF, refuerza lo que representa esta liga: el hogar profesional para los mejores del deporte». nnFundada en 2025 y con sede en Florida, RAF cuenta con luchadores de MMA actuales y antiguos, olímpicos y amateurs en combates profesionales de lucha estilo libre sin guion. La liga tiene una asociación exclusiva con FOX Nation, que se puede bundlear con Amazon Prime Video por 24,99 dólares al mes. RAF ha generado más de 170.000 millones de impresiones de medios ganados y ha superado los siete dígitos en ingresos por entradas y mercancía. nnSe anunciarán pronto combates adicionales para el RAF 8. Las entradas en preventa saldrán a la venta el 25 de febrero, y la venta general el 27 de febrero. La programación inmediata de RAF incluye RAF 6 este sábado en Tempe, Arizona, con Henry Cejudo contra Urijah Faber en el evento principal, y RAF 7 el 28 de marzo en el Yuengling Center de Tampa, Florida, con Kyle Dake contra Parker Keckeisen y Bo Bassett contra Vladimer Khinchegashvili.