Die University of Georgia hat am Mittwoch eine Einweihungszeremonie für ihre Leichtathletik-Anlage im Wert von 59,8 Millionen Dollar abgehalten. Die 37,24 Acres große Anlage an der South Milledge Avenue verfügt über fortschrittliche Einrichtungen für Elite-Wettkämpfe und Training. Athletic Director Josh Brooks bezeichnete das Projekt als Traum, der nach fünf Jahren Entwicklung wahr geworden ist.
Die neue Leichtathletik-Anlage der University of Georgia, die am Mittwoch enthüllt wurde, umfasst 37,24 Acres und enthält 34.700 Quadratfuß dedizierten Raum. Im Zentrum steht die Spec Towns-Bahn – eine neunspurige, 400-Meter-Freiluftovalanlage –, mit Innenbereichen für Weitsprung, Dreisprung und Stabhochsprung. angrenzende Einrichtungen umfassen ein Wurfeldbereich, Kugelstoß-Arena, 194 Parkplätze und gestaltete Grünflächen. Weitere Strukturen beinhalten eine Pressebox, Beobachtungsdeck, Karten- und Imbissstände. Unter den Tribünen befindet sich eine Trainingsetage mit einer eingeschlossenen fünfspurigen, 100-Meter-Aufwärmbahn, Sportmedizin-Räumen und Ernährungseinrichtungen. Georgias Athletic Director Josh Brooks hob den schnellen Fortschritt während der Zeremonie hervor. „Wir hatten eine Vision, und manchmal setzt man sich ein großes Ziel und eine Vision, ohne zu wissen, ob man es schafft“, sagte Brooks. „Es in nur fünf Jahren zu erreichen und diese Anlage entwickelt zu haben, ist wirklich ein Traum, der wahr geworden ist.“ Die Leichtathletik-Trainerin Caryl Smith Gilbert lobte spezifische Elemente und merkte an, dass der langjährige Wurfspezialist Don Babbitt besonders mit dem Wurfbereich zufrieden war. Sie betonte Verbesserungen wie das effiziente Innenfeld für Wettkämpfe, die bevorzugten Aufwärmbahnen auf der Rückseite und Indoor-Optionen bei schlechtem Wetter. „Wir haben jetzt eine Anlage, die diese Herausforderungen meistert und die jeder im Programm stolz allen Besuchern zeigt“, sagte Smith Gilbert. „Das ist eine aufregende Zeit für Georgias Leichtathletik mit SEC- und NCAA-Titeln für das Team letztes Jahr, Rekorden auf höchster Ebene in diesem Jahr und aktuellen sowie ehemaligen Bulldogs, die nicht nur professionell und international antreten, sondern auch Medaillen nach Athens und in ihre Häuser bringen.“ Unter Smith Gilbert hat Georgia sich zu einem starken Programm entwickelt. Das Frauenteam sicherte sich die nationale Meisterschaft im Freien 2025 nach einem SEC-Titel, während das Männerteam Zweiter bei den SEC-Wettkämpfen und 45. bei den NCAA-Meisterschaften wurde. Der Kalender der Anlage ist bereits voll. Sie wird das Classic City Invitational Highschool-Meeting am 7. März, das Spec Towns Invitational vom 9.–11. April, das Torrin Lawrence Memorial am 2. Mai und die GHSA-Staatsmeisterschaften vom 11.–14. Mai ausrichten. Bis 2027 sind weitere Events inklusive der SEC-Freiluftmeisterschaften geplant. Brooks betonte auch die breitere Wirkung der Anlage auf Athens. „Jedes Mal, wenn ein Kind einen College-Campus betritt, steigen statistisch gesehen dramatisch seine Chancen, aufs College zu gehen“, bemerkte er. „Selbst wenn sie nicht nach Georgia kommen, die Tatsache, dass ein Kind einen College-Campus betreten kann und was das für sein Leben bedeutet, ist mir ebenfalls wichtig.“
