La Universidad de Georgia celebró el miércoles una ceremonia de dedicación para su instalación de atletismo de 59,8 millones de dólares. Ubicada en South Milledge Avenue, el complejo de 37,24 acres cuenta con comodidades avanzadas diseñadas para apoyar competiciones de élite y entrenamiento. El director atlético Josh Brooks describió el proyecto como un sueño hecho realidad tras cinco años de desarrollo.
La nueva instalación de atletismo de la Universidad de Georgia, inaugurada el miércoles, abarca 37,24 acres e incluye 34.700 pies cuadrados de espacio dedicado. Centrada en la pista Spec Towns —un óvalo exterior de 400 metros con nueve carriles—, el sitio ofrece áreas interiores para salto largo, triple salto y salto con pértiga. Características adyacentes incluyen un campo de lanzamientos, arena de lanzamiento de peso, 194 plazas de aparcamiento y terrenos ajardinados. Estructuras adicionales abarcan una cabina de prensa, terraza de observación, taquillas y puestos de concesiones. Bajo las gradas hay un nivel de entrenamiento con una pista de calentamiento cerrada de cinco carriles y 100 metros, suites de medicina deportiva y instalaciones nutricionales. El director atlético de Georgia, Josh Brooks, destacó el rápido progreso durante la ceremonia. «Teníamos una visión, y a veces te marcas un gran objetivo sin saber si lo conseguirás», dijo Brooks. «Llegar allí en solo cinco años y tener esta instalación desarrollada es realmente un sueño hecho realidad.» La entrenadora de atletismo Caryl Smith Gilbert elogió elementos específicos, señalando que el entrenador de lanzamientos de larga data Don Babbitt estaba particularmente satisfecho con el área de lanzamientos. Enfatizó mejoras como el infield eficiente para competiciones, las carriles de calentamiento preferidos en la recta posterior y opciones interiores para mal tiempo. «Ahora tenemos una instalación que responde a esos desafíos y de la que todos en el programa están orgullosos de mostrar a los visitantes», dijo Smith Gilbert. «Es un momento emocionante para el atletismo de Georgia con títulos SEC y NCAA de equipo el año pasado, récords cayendo al más alto nivel este año, y Bulldogs actuales y antiguos que no solo compiten profesionalmente e internacionalmente sino que traen medallas a Athens y sus hogares.» Bajo Smith Gilbert, Georgia ha emergido como un programa fuerte. El equipo femenino aseguró el campeonato nacional al aire libre 2025 tras un título SEC, mientras que el masculino quedó segundo en el encuentro SEC y 45º en los campeonatos NCAA. El calendario de la instalación ya está lleno. Acogerá el Classic City Invitational de instituto el 7 de marzo, el Spec Towns Invitational del 9 al 11 de abril, el Torrin Lawrence Memorial el 2 de mayo y los campeonatos estatales GHSA del 11 al 14 de mayo. Hacia 2027, eventos incluyen estos más los campeonatos SEC al aire libre. Brooks también subrayó el impacto más amplio de la instalación en Athens. «Cada vez que un niño pisa un campus universitario, la información estadística dice que sus probabilidades de ir a la universidad aumentan drásticamente», señaló. «Incluso si no vienen a Georgia, el hecho de que un niño pueda pisar un campus universitario y lo que eso significa para su vida es importante para mí también.»
