James Harden kehrte von einem gebrochenen Daumen zurück und erzielte 22 Punkte, half den Cleveland Cavaliers so am 1. März 2026 zu einem 106:102-Sieg gegen die Brooklyn Nets. Die Cavaliers beendeten eine Zwei-Niederlagen-Serie und verbesserten ihre Bilanz gegen die Nets auf 12:1 in den letzten 13 Duellen. Brooklyn erlitt die achte Niederlage in Folge.
Das Spiel fand in New York statt, wo die Nets die Cavaliers ausrichteten. Harden, ein 17-jähriger Veteran, der am 4. Februar von den Los Angeles Clippers zu Cleveland getradet wurde, verpasste zwei Spiele nach einem Daumenbruch in einem 109:94-Heimsieg gegen New York am Dienstag. Röntgenaufnahmen am Mittwoch bestätigten eine nicht verdrängte Fraktur der distalen Phalanx, doch er kehrte effektiv zurück, traf 5 von 9 Würfen aus dem Feld, 4 von 7 Dreipunktewürfe und 8 von 12 Freiwürfe. Er holte zudem neun Rebounds und gab acht Assists. Jarrett Allen steuerte 20 Punkte für Cleveland bei, Evan Mobley kam auf 16 Punkte und 13 Rebounds. Sam Merrill erzielte 15 Punkte, Dennis Schröder schloss mit 10 ab. Die Cavaliers lagen zur Halbzeit mit 56:42 zurück, da die Nets 50 % aus dem Feld trafen (21 von 42). Cleveland drehte jedoch im zweiten Halbzeit auf und baute eine 8-Punkte-Führung mit etwas über drei Minuten Restzeit im vierten Viertel auf. Brooklyn kämpfte spät zurück, kam durch einen Korb von Nolan Traore auf 102:99 bei 28,6 Sekunden Restzeit und auf 102:101 nach zwei Freiwürfen von Danny Wolf bei 9,2 Sekunden. Schröder traf dann zwei Freiwürfe, nach Wolfs 1 von 2 führten die Cavaliers mit zwei bei 5,9 Sekunden. Zusätzliche Freiwürfe von Schröder und Mobley sicherten den Sieg. Bei den Nets führte Michael Porter Jr. mit 26 Punkten bei 10 von 17 Würfen an, Danny Wolf kam auf 23 Punkte und neun Rebounds, Nolan Traore auf 17, Grant Nelson auf 11. Die Niederlage war die achte in Serie für Brooklyn und die elfte in 13 Spielen, Bilanz nun 15:45. Cleveland musste ohne Donovan Mitchell auskommen, der drittes Spiel wegen Leistenverletzung pausierte, und Dean Wade mit verstauchtem Sprungbein. Die Cavaliers empfangen nächsten Dienstag die Detroit Pistons, die Nets reisen zu den Miami Heat an.
