James Harden regresó de una fractura de pulgar para anotar 22 puntos, ayudando a los Cleveland Cavaliers a derrotar a los Brooklyn Nets 106-102 el 1 de marzo de 2026. Los Cavaliers rompieron una racha de dos derrotas, mejorando su récord contra los Nets a 12-1 en los últimos 13 encuentros. Brooklyn sufrió su octava derrota consecutiva.
El partido tuvo lugar en Nueva York, donde los Nets recibieron a los Cavaliers. Harden, un veterano de 17 años traspasado de los Los Angeles Clippers a Cleveland el 4 de febrero, se perdió dos partidos después de fracturarse el pulgar en una victoria en casa 109-94 sobre Nueva York el martes. Las radiografías del miércoles confirmaron una fractura no desplazada de la falange distal, pero regresó con eficacia, anotando 5 de 9 en tiros de campo, 4 de 7 en triples y 8 de 12 en tiros libres. También capturó nueve rebotes y repartió ocho asistencias. Jarrett Allen aportó 20 puntos para Cleveland, mientras que Evan Mobley añadió 16 puntos y 13 rebotes. Sam Merrill anotó 15 puntos y Dennis Schröder finalizó con 10. Los Cavaliers iban perdiendo 56-42 al medio tiempo, ya que los Nets tiraron un 50 % (21 de 42). Sin embargo, Cleveland remontó en la segunda mitad, construyendo una ventaja de ocho puntos con poco más de tres minutos restantes en el cuarto periodo. Brooklyn contraatacó al final, acercándose a 102-99 con una canasta de Nolan Traore a 28,6 segundos del final y a 102-101 tras dos tiros libres de Danny Wolf con 9,2 segundos. Schröder anotó luego un par de tiros libres, y tras que Wolf acertara 1 de 2, Cleveland lideraba por dos con 5,9 segundos por jugar. Tiros libres adicionales de Schröder y Mobley sellaron la victoria. Para los Nets, Michael Porter Jr. lideró con 26 puntos en 10 de 17 tiros, Danny Wolf sumó 23 puntos y nueve rebotes, Nolan Traore 17 y Grant Nelson 11. La derrota supuso la octava consecutiva para Brooklyn y la undécima en 13 partidos, dejándolos en 15-45. Cleveland jugó sin Donovan Mitchell, baja por tercer partido por una lesión en la ingle, y Dean Wade, fuera por un esguince de tobillo. Los Cavaliers recibirán a los Detroit Pistons el martes, mientras que los Nets viajarán para enfrentar a los Miami Heat el mismo día.
