James Harden è tornato da una frattura al pollice segnando 22 punti, aiutando i Cleveland Cavaliers a sconfiggere i Brooklyn Nets 106-102 il 1 marzo 2026. I Cavaliers hanno interrotto una striscia di due sconfitte, migliorando il record contro i Nets a 12-1 nelle ultime 13 partite. Brooklyn ha subito l'ottava sconfitta consecutiva.
La partita si è disputata a New York, dove i Nets hanno ospitato i Cavaliers. Harden, veterano di 17 anni ceduto dai Los Angeles Clippers a Cleveland il 4 febbraio, ha saltato due partite dopo essersi fratturato il pollice in una vittoria casalinga 109-94 sui New York martedì. Le lastre di mercoledì hanno confermato una frattura non spostata della falange distale, ma è tornato efficace, tirando 5 su 9 dal campo, 4 su 7 da tre punti e 8 su 12 ai tiri liberi. Ha anche preso nove rimbalzi e distribuito otto assist. Jarrett Allen ha contribuito con 20 punti per Cleveland, Evan Mobley ha aggiunto 16 punti e 13 rimbalzi. Sam Merrill ha segnato 15 punti, Dennis Schröder ha chiuso con 10. I Cavaliers erano sotto 56-42 all'intervallo, con i Nets che hanno tirato al 50% (21 su 42). Tuttavia, Cleveland è rimontato nella seconda metà, costruendo un vantaggio di otto punti con poco più di tre minuti rimasti nel quarto periodo. Brooklyn ha risposto nel finale, avvicinandosi a 102-99 con un canestro di Nolan Traore a 28,6 secondi dalla fine e a 102-101 dopo due tiri liberi di Danny Wolf a 9,2 secondi. Schröder ha poi realizzato una coppia di tiri liberi, e dopo che Wolf ha segnato 1 su 2, Cleveland era avanti di due con 5,9 secondi sul cronometro. Tiri liberi aggiuntivi di Schröder e Mobley hanno sigillato la vittoria. Per i Nets, Michael Porter Jr. ha guidato con 26 punti su 10-17, Danny Wolf ha aggiunto 23 punti e nove rimbalzi, Nolan Traore 17 e Grant Nelson 11. La sconfitta è l'ottava consecutiva per Brooklyn e l'undicesima in 13 partite, portandoli a 15-45. Cleveland ha giocato senza Donovan Mitchell, out per il terzo match per infortunio all'inguine, e Dean Wade, assente per distorsione alla caviglia. I Cavaliers ospiteranno i Detroit Pistons martedì, mentre i Nets viaggeranno per affrontare i Miami Heat lo stesso giorno.
