Hawthorne Race Course, eine 134 Jahre alte Rennbahn in Stickney, Illinois, hat am 27. Februar 2026 Chapter 11-Insolvenz angemeldet, um Schulden umzustrukturieren und Investoren für ein Racino anzuziehen. Das Verfahren soll 250 Arbeitsplätze erhalten und ausstehende Prämien an Pferdebesitzer zahlen, inmitten finanzieller Belastungen in der Pferderennindustrie des Bundesstaats. Offizielle äußerten Hoffnung auf fortgesetzte Betriebe, einschließlich eines Vollblutrennens ab dem 29. März.
Hawthorne Race Course hat am Freitag, dem 27. Februar 2026, Chapter 11-Insolvenzschutz beim U.S. Bankruptcy Court in Chicago beantragt. Die 134 Jahre alte Rennbahn in Stickney, die seit 117 Jahren über vier Generationen von der Carey-Familie geführt wird, strebt eine Umstrukturierung ihrer Finanzen an, um einen neuen Investor für Casino-Spiele zu gewinnen und den schwierigen Pferderennsektor in Illinois zu stützen. Der Schritt folgt auf zunehmenden Druck, darunter die Suspendierung der Lizenz für Trabrennen von Hawthorne durch den Illinois Racing Board vor etwa einem Monat aufgrund finanzieller Probleme. Pferdebesitzer, Trainer und Züchter sind seit August unbezahlt, wobei mehr als 65 Besitzer nach Angaben der Illinois Harness Horsemen’s Association (IHHA) mindestens 580.000 Dollar an geplatzten Schecks melden. Geplante Trabrennen am 3. und 4. Januar sowie weitere im Februar wurden abgesagt, nachdem Hawthorne die erforderlichen Bürgschaftsboni nicht eingereicht hatte. „Das ist ein schwerer Tag für Hawthorne und meine Familie... aber der Antrag auf Umstrukturierung ist das Richtige für die Illinois-Pferdeleute und für unsere Mitarbeiter und ihre Familien“, sagte Tim Carey, Präsident und CEO von Hawthorne Race Course. Der Umstrukturierungsplan priorisiert die Auszahlung angefallener Prämien an Pferdebesitzer und die Lohnzahlungen für 250 Rennbahnbeschäftigte, von denen einige bis zu 52 Jahre Dienstzeit haben. Er adressiert Rückschläge wie verschlechterte Beziehungen zu Kreditgebern und Gläubigern, die Streichung von Online- und Mobile-Sportwetten durch Hawthornes Partner sowie das Ende einiger Simulcast-Wettarrangements, was zu Klagen und Urteilen führte. Das Glücksspiel-Erweiterungsgesetz von Illinois aus dem Jahr 2019 erlaubte Hawthorne, Casino-Spiele hinzuzufügen, um die Branche zu stärken, und gab ihm Vetorecht über neue Bahnen innerhalb von 35 Meilen. Die Finanzierung für das Racino gestaltete sich jedoch schwierig inmitten von Konkurrenz durch erweiterte Casino-Spiele und Sportwetten, steigenden Kosten und Regulierungsgebühren. Hawthorne ist eine von zwei verbleibenden Bahnen in Illinois, die andere liegt in Collinsville. Die Illinois Thoroughbred Horsemen’s Association (ITHA) berichtete, dass Führungskräfte mit Carey gesprochen hätten, der zusicherte, dass das Vollblutrennen im Frühling stattfinden werde, möglicherweise mit angepasstem Zeitplan ab dem 29. März. „Wir müssen klarstellen, dass ein Unternehmen wie Hawthorne in der Insolvenz nicht mehr unbedingt über seine eigenen Vermögenswerte verfügt“, hieß es bei der ITHA, die Careys Bemühungen unterstützt, aber Unsicherheiten betonte. Die IHHA erfuhr spät am Freitag von dem Antrag und erwartet Gerichtsverhandlungen Anfang nächster Woche. Hawthorne arbeitet mit dem Finanzberater Getzler Henrich & Associates zusammen, um Schuldner-in-Besitz-Finanzierung zu erhalten, die Simulcast-Signale mit monatlich 4 Millionen Dollar Umsatz reaktivieren könnte. Der Antrag hebt großes Interesse potenzieller Käufer und Rekapitalisierungspartner am Racino auf. Der Wettumsatz bei Hawthorne sank 2025 auf 51 Millionen Dollar von fast 90 Millionen 2024, Prämien fielen von 11 auf 8 Millionen Dollar, hauptsächlich durch geringere Simulcast-Wetten aus anderen Staaten. Im Vorjahr stoppte die Bahn vorübergehend Off-Track-Wetten auf den Kentucky Derby wegen eines Zahlungsstreits mit Churchill Downs Inc. Im November unterstützte der Senat von Illinois ein Gesetz, das Hawthornes Vetorecht aufhebt und eine neue Bahn in Decatur erlaubt, die das Repräsentantenhaus prüfen könnte.
