Hawthorne Race Course, en 134 år gammal bana i Stickney, Illinois, ansökte om Chapter 11-konkurs den 27 februari 2026 för att omstrukturera sin skuld och locka investerare för en racino. Ansökan syftar till att bevara 250 jobb och betala utestående prispengar till hästägare mitt i finansiella påfrestningar i delstatens hästkappsindustri. Funktionärer uttryckte hopp om fortsatt verksamhet, inklusive ett fullblodsmeet som startar 29 mars.
Hawthorne Race Course ansökte om Chapter 11-konkurskydd vid konkursrätten i Chicago fredagen den 27 februari 2026. Den 134 år gamla banan i Stickney, som ägts av Carey-familjen i fyra generationer under 117 år, söker omorganisering av sina finanser, en ny investerare för att utveckla kasinospel och stöd för Illinois kämpande hästkappssektor. The decision follows mounting pressures, including the Illinois Racing Board's suspension of Hawthorne's harness racing license about a month earlier due to financial difficulties. Hästägare, tränare och uppfödare har inte betalats sedan augusti, med mer än 65 ägare som rapporterat minst 580 000 dollar i avvisade checkar enligt Illinois Harness Horsemen’s Association (IHHA). Sulkylöp planerade för 3 och 4 januari samt andra i februari ställdes in efter att Hawthorne misslyckats med att lämna in erforderliga borgenoteband. ”Detta är en svår dag för Hawthorne och för min familj... men att ansöka om omorganisation är rätt sak att göra för Illinois hästmän och för våra anställda och deras familjer”, sade Tim Carey, president och vd för Hawthorne Race Course. Omorganisationsplanen prioriterar betalning av upplupna prispengar till hästägare och bibehållande av löner för 250 banaanställda, varav vissa har upp till 52 års tjänst. Den hanterar också bakslag som försämrade relationer med långivare och kreditorer, avbrytandet av online- och mobil sportsbetting av Hawthornes partner samt avbrytandet av vissa simulcast-vadarrangemang, vilket lett till rättstvister och domar. Illinois spelutvidgningslag från 2019 tillät Hawthorne att lägga till kasinospel för att stärka industrin och gav den vetorätt över nya banor inom 35 miles. Dock har det visat sig svårt att säkra finansiering för racinot mitt i konkurrens från utökat kasinospel och sportsbetting, stigande kostnader och regleringsavgifter. Hawthorne är en av två kvarvarande banor i Illinois, den andra ligger i Collinsville. Illinois Thoroughbred Horsemen’s Association (ITHA) rapporterade att ledarna talat med Carey, som försäkrat att fullblodsmeetet skulle fortsätta i vår, potentiellt med ett justerat schema från starten den 29 mars. ”Vi måste vara tydliga med att när ett företag som Hawthorne går i konkurs kontrollerar företaget inte längre nödvändigtvis sina egna tillgångar”, uppgav ITHA och uttryckte stöd för Careys ansträngningar samtidigt som man noterade osäkerheten. IHHA fick kännedom om ansökan sent på fredagen och väntar sig domstolsförhandlingar tidigt nästa vecka. Hawthorne samarbetar med finansiella rådgivaren Getzler Henrich & Associates för att söka finansiering som gäldenär i besittning, vilket kan återaktivera simulcast-signaler som genererar 4 miljoner dollar i månadsintäkter. Ansökan framhåller stort intresse från potentiella köpare och omstruktureringspartners för racino-möjligheten. Vadomsättningen på Hawthorne sjönk till 51 miljoner dollar 2025 från nästan 90 miljoner 2024, med prispengar som minskade från 11 miljoner till 8 miljoner, huvudsakligen på grund av minskad simulcast-vad från andra stater. I fjol stoppades off-track-vad på Kentucky Derby tillfälligt efter en betalningstvist med Churchill Downs Inc. I november ställde Illinois senat sig bakom ett lagförslag om att återkalla Hawthornes vetorätt och tillåta en ny bana i Decatur, vilket representanthuset kan ta ställning till.