Hawthorne Race Course, una pista de 134 años en Stickney, Illinois, presentó el 27 de febrero de 2026 una solicitud de concurso Chapter 11 para reestructurar su deuda y atraer inversores para un racino. La presentación busca preservar 250 empleos y pagar bolsas pendientes a propietarios de caballos en medio de tensiones financieras en la industria de carreras de caballos del estado. Los funcionarios expresaron esperanza en la continuación de las operaciones, incluyendo un meeting de pura sangre a partir del 29 de marzo.
Hawthorne Race Course presentó protección bajo Chapter 11 en el Tribunal de Quiebras de EE.UU. en Chicago el viernes 27 de febrero de 2026. La pista de Stickney de 134 años, propiedad de la familia Carey durante cuatro generaciones en 117 años, busca reorganizar sus finanzas, atraer un nuevo inversor para desarrollar juegos de casino y sostener el sector de carreras de caballos en dificultades de Illinois. La decisión sigue crecientes presiones, incluyendo la suspensión por la Illinois Racing Board de la licencia de carreras de arneses de Hawthorne hace aproximadamente un mes debido a dificultades financieras. Propietarios de caballos, entrenadores y criadores no han sido pagados desde agosto, con más de 65 propietarios reportando al menos 580.000 dólares en cheques devueltos, según la Illinois Harness Horsemen’s Association (IHHA). Las carreras de arneses programadas para el 3 y 4 de enero, así como otras en febrero, fueron canceladas después de que Hawthorne no presentara las fianzas requeridas. «Este es un día difícil para Hawthorne y para mi familia... pero presentar una reorganización es lo correcto para los hombres de caballos de Illinois y para nuestros empleados y sus familias», dijo Tim Carey, presidente y CEO de Hawthorne Race Course. El plan de reorganización prioriza el pago de bolsas acumuladas a propietarios de caballos y el mantenimiento de nóminas para 250 empleados de la pista, algunos con hasta 52 años de servicio. También aborda reveses como el deterioro de relaciones con prestamistas y acreedores, la cancelación de apuestas deportivas en línea y móviles por el socio de Hawthorne, y la discontinuación de algunos arreglos de apuestas simulcast, lo que llevó a litigios y sentencias. La ley de expansión del juego de Illinois de 2019 permitió a Hawthorne agregar juegos de casino para fortalecer la industria, otorgándole poder de veto sobre nuevas pistas en 35 millas. Sin embargo, asegurar financiamiento para el racino ha resultado desafiante ante la competencia de casinos expandidos y apuestas deportivas, costos crecientes y tarifas regulatorias. Hawthorne es una de las dos pistas restantes en Illinois, la otra en Collinsville. La Illinois Thoroughbred Horsemen’s Association (ITHA) informó que líderes hablaron con Carey, quien aseguró que el meeting de pura sangre procedería esta primavera, potencialmente con un calendario ajustado desde el 29 de marzo. «Debemos ser claros en que cuando un negocio como Hawthorne entra en quiebra, el negocio ya no controla necesariamente sus propios activos», declaró la ITHA, añadiendo apoyo a los esfuerzos de Carey mientras nota la incertidumbre. La IHHA se enteró del archivo tarde el viernes y anticipa procedimientos judiciales a principios de la próxima semana. Hawthorne colabora con el asesor financiero Getzler Henrich & Associates para buscar financiamiento debtor-in-possession, que podría reactivar señales simulcast generando 4 millones de dólares mensuales en ingresos. La presentación destaca un interés sustancial de compradores potenciales y socios de recapitalización en la oportunidad racino. El volumen de apuestas en Hawthorne cayó a 51 millones de dólares en 2025 desde casi 90 millones en 2024, con bolsas bajando de 11 a 8 millones de dólares, en gran parte debido a apuestas simulcast fuera del estado reducidas. El año pasado, la pista detuvo temporalmente las apuestas off-track en el Derby de Kentucky tras una disputa de pago con Churchill Downs Inc. En noviembre, el Senado de Illinois respaldó un proyecto de ley para revocar el poder de veto de Hawthorne y permitir una nueva pista en Decatur, que la Cámara podría considerar.
