Ian 'Scotty' Morrison, ein Pionier als NHL-Schiedsrichter und langjähriger Executive der Hockey Hall of Fame, ist im Alter von 95 Jahren gestorben. Morrison verstarb in Invermere, British Columbia, nach einer Karriere, die Schiedsrichtertätigkeit, Ligaverwaltung und die Umwandlung der Hall in eine große Attraktion umfasste. Die Hockey Hall of Fame und NHL-Führer lobten seine bleibenden Beiträge zum Sport.
Ian „Scotty“ Morrison, geboren am 22. April 1930 in Montreal, begann seine Hockeykarriere als Juniorenspieler in der Organisation der Montreal Canadiens, bevor er zum Schiedsrichtertum wechselte. 1954, im Alter von 24 Jahren, trat er der NHL als Schiedsrichter bei und war zu jener Zeit der Jüngste, der ein NHL-Spiel leitete. Nach zwei Jahren verließ er die Liga für privates Geschäft, während er Teilzeit in der Western Hockey League pfiff. Morrison kehrte 1965 als Chef-Schiedsrichter in die NHL zurück, nach dem Ruhestand von Carl Voss, wo er den Pool der Offiziellen erweiterte und deren Kondition und Leistung verbesserte. 1981 wurde er Vizepräsident für Schiedsrichtertum ernannt. In einem Interview von 1965 beschrieb Morrison den idealen Schiedsrichter: „Ein Schiedsrichter muss gutes Urteilsvermögen haben. Er pfeift die Strafen, die er für notwendig hält, und lässt kleinere Verstöße laufen. Andernfalls wäre die Strafbank die ganze Nacht voll. Der Hockey-Offizielle muss ein Typ sein, der die Führung übernimmt und den Respekt der Spieler hat.“ 1986 wechselte Morrison in eine Executive-Rolle bei der Hockey Hall of Fame als NHL-Vizepräsident für Projektentwicklung und wurde ihr Präsident. 1991 wurde er Vorsitzender und CEO und leitete den Umzug vom Gelände der Canadian National Exhibition in ein neues 50.000 Quadratfuß großes Gebäude an Yonge und Front Street im Stadtzentrum von Toronto. Die Halle öffnete am 18. Juni 1993. Der Umzug war erfolgreich und zog im ersten Jahr 500.000 Besucher an – über die Erwartungen von 325.000 und 100.000 mehr als die Baseball Hall of Fame in Cooperstown. Morrison bemerkte in einem Interview mit der Toronto Globe and Mail: „Das ist ein Hinweis darauf, dass Hockey nicht nur für Kanadier ein Schlüsselspiel ist, sondern auch für Menschen in den USA. Im Sommer stellten wir fest, dass viele Fans aus den USA zu Blue Jays-Spielen kamen, aber das Erste, was sie wussten, war, dass sie in der Hockey Hall of Fame landeten.“ 1994 hob er den interaktiven Ansatz der Halle hervor: „Wir nennen unseren Ansatz die drei E – Entertainment, Education und Excellence. Wir wollen all das auf unterhaltsame Weise erfüllen, damit jeder vom Gelegenheitsfan bis zum wirklich ernsten Hockeyfan hier mit größerem Wissen über unser Spiel weggeht.“ Morrison ging 1998 in den Ruhestand und wurde 1999 in die Hockey Hall of Fame in der Builders-Kategorie aufgenommen, zusammen mit Wayne Gretzky und Schiedsrichter Andy Van Hellemond. 2002 wurde er Stanley Cup-Trustee. Der Vorsitzende des Vorstands der Hockey Hall of Fame, Mike Gartner, sagte: „Scotty war bekannt als enthusiastischer und eloquenter Botschafter, der das Leben von Hockeyfans und Profis auf der ganzen Welt berührte. Unter seinen vielen Beiträgen als On-Ice-Offizieller und Hockey-Executive wird ihm weitgehend die Kreativität und Vision für die Halle zugeschrieben, während er ein engagiertes Team aufbaute, um ein hochmodernes Museum und Unterhaltungsort für den Hockeysport zu entwickeln und zu betreiben.“ NHL-Kommissar Gary Bettman beschrieb Morrison als „wahren Baumeister des Spiels“ und fügte hinzu: „Neben seinen bleibenden Beiträgen zur Halle diente Scotty dem Spiel mit Auszeichnung als On-Ice-Offizieller und angesehener Hockey-Executive, indem er Integrität, Führung und tiefes Wissen in jede Rolle einbrachte, die er innehatte. Sein Einfluss auf das Spiel wird über Generationen spürbar sein.“
