Iran spielt am Dienstag im SoFi Stadium in Los Angeles gegen Neuseeland zum Auftakt der WM-Gruppe H.
Das Spiel erhält durch den anhaltenden Konflikt zwischen dem Iran und den Vereinigten Staaten zusätzliche Brisanz. Nachdem am 28. Februar der Krieg ausgebrochen war, verlegte der Iran sein Basislager nach Mexiko, muss aber für den Spieltag dennoch in die USA ein- und wieder ausfliegen.
Der Iran belegt Platz 20 der Weltrangliste, während Neuseeland 65 Plätze dahinter liegt. Neuseeland hat seit 2010 kein WM-Spiel mehr gewonnen und in den letzten fünf Partien nur ein einziges Tor erzielt.
Roozbeh Cheshmi fällt beim Iran wegen einer Knieverletzung aus. Bei Neuseeland bleibt der Einsatz von Matt Garbett wegen Oberschenkelproblemen fraglich.
Die Partie beginnt um 2:00 Uhr britischer Zeit und wird auf BBC One übertragen.
